Le Rugbyman anglais de 32 ans a annoncé sa retraite internationale, après une carrière de 13 années au cours de laquelle il a remporté 91 sélections, marqué 1246 points, et réalisé le célèbre drop qui a offert la victoire de la Coupe du monde 2003 à son pays.
Jonny Wilkinson a participé à quatre coupes du monde et deux finales. Il est le meilleur marqueur de l’histoire de la compétition, et est également considéré comme le meilleur marqueur de l’histoire du Tournoi des VI nations, qu’il a gagné quatre fois.
La carrière internationale du Rugbyman est étroitement liée aux Bleus. En effet, contre l’équipe de France, Jonny Wilkinson a souvent été au top de sa forme. Son dernier match international était contre les Tricolores le 8 octobre dernier lors de la défaite de l’Angleterre en quarts de finale de la Coupe du monde. Aussi, tout le monde se souvient qu’en 2003, l’Anglais a corrigé les Bleus en demi-finales en marquant l’ensemble des 24 points de l’équipe d’Angleterre, cinq pénalités et trois drops.
Wilkinson a écrit sur son site internet : « Prendre ma retraite internationale m’emplit d’une grande tristesse, mais je sais que j’ai eu tant de chance de vivre ce que j’ai vécu avec l’équipe d’Angleterre de rugby (…) ».
« Dire que j’ai joué quatre coupes du monde, deux tournées des Lions, 91 matchs internationaux et subi un nombre incalculable de blessures et de revers me donne un sentiment vraiment spécial d’accomplissement », poursuit-il avant de conclure :« Pour ma part, je vais maintenant continuer à me concentrer plus que jamais sur mon objectif de donner le meilleur de moi-même avec Toulon et de continuer à embrasser et à profiter de tout ce qui m’attend ».
Pour Sir Clive Woodward, l’ancien entraîneur du XV de la Rose, Jonny Wilkinson a « emmené le rugby à un autre niveau », et sa révérence marque « la fin d’une ère ».
