Mondial de rugby : les 31 de France ne seront connues que le 23 août

Philippe Saint-André monte au créneau. Face au différend opposant les clubs regroupés au sein de la ligue LNR et la Fédération sur l’annonce de la liste des 31 joueurs retenus pour la Coupe du monde qui devrait avoir lieu ce jeudi 16 juillet selon la convention entre les deux instances en 2013, le sélectionneur de l’équipe de France refuse de s’y soumettre. Le technicien a ainsi prévenu de rendre public cette liste le 23 août.

"J’annoncerai les 31 le lendemain du deuxième match contre l’Angleterre. Quoiqu’il arrive", a annoncé le technicien mardi en jugeant alors que l’idée de faire rentrer à la maison cinq joueurs qui ne feront pas partie de la sélection est une sorte d’incohérence. "Tu demandes aux mecs de s’investir à 150%, de bosser comme des fous, d’avoir un état d’esprit irréprochable et tu vas dire à un autre, qui n’aura pas joué une minute, de rentrer à la maison ?", se questionne-t-il ?

Cela fait près de dix jours que les joueurs sélectionnés pour constituer l’équipe de France de rugby sont regroupés pour préparer le Mondial d’Angleterre en septembre. "Tu as 36 mecs et tu dois annoncer un groupe de 31 alors que tu n’as que 23 qui vont jouer", explique ainsi le sélectionneur français.

"Il a toujours été clair dans ma tête que le liste de 31 serait annoncée après les deux matchs de préparation. Après, on referme et on repart sur du détail et de l’affûtage pour un dernier match contre l’Ecosse et avoir dix jours pour préparer notre premier match de Coupe du monde contre l’Italie (19 septembre)". Une détermination qui devra faire du mal aux clubs qui ont déjà exprimé leur mécontentement de voir leurs joueurs retenus une semaine supplémentaire alors que le Top 14 devrait reprendre dans quelques jours.