Depuis l’annonce du décès d’Eusébio, alias la Panthère noire, l’univers du ballon rond a souhaité rendre hommage à cette légende du foot portugais.
Eusébio da Silva Ferreira, surnommé ‘la Panthère noire’ et qui est originaire du Mozambique (ancienne colonie du Portugal), était la gloire du Benfica Lisbonne dans les années 60. Suite à cette disparition, le gouvernement a décrété trois jours de deuil national. Eusébio était considéré comme le meilleur footballeur portugais de tous les temps jusqu’à l’avènement d’un certain Cristiano Ronaldo.
Agé de 71 ans, Eusébio a succombé à un arrêt cardio-respiratoire, a précisé le Benfica, cité par la presse. L’ancien joueur avait été déjà hospitalisé à plusieurs reprises à cause de divers problèmes de santé. Selon le journal Le Monde, fin juin 2012, « il avait été interné à l’hôpital da Luz de Lisbonne à Lisbonne à la suite d’un accident vasculaire cérébral avant de quitter l’établissement une dizaine de jours plus tard ».
C’est à 19 ans qu’Eusébio a été recruté par le club lisboète. En 1962, il remporte la Coupe des clubs champions européens, une compétition dont il reste le neuvième meilleur buteur de l’histoire, avec 47 buts. L’ancien joueur a également aidé le Portugal à arriver troisième lors de la Coupe du monde 1966, dont il fut le meilleur buteur (9 réalisations).
Par ailleurs, il faut savoir que tout au long de sa carrière, il a signé 733 buts, a été désigné deux fois meilleur buteur européen (1967-1968 et 1972-1973), et fût le premier homme noir à décrocher le Ballon d’or (1965).
Les hommages …
« Eusébio sera toujours éternel. Repose en paix », a écrit Cristiano Ronaldo, sur son compte Facebook. Quant à Michel Platini, président de l’Union européenne de football (UEFA), a déploré pour sa part, la « perte d’un des plus grands joueurs de l’histoire » … « Sur la pelouse, Eusebio était une légende [...]. Mais en dehors, également, il était un bel ambassadeur du football portugais. Il était plus qu’un footballeur, un homme bon et charmant ».
Sur Twitter, Luis Figo a posté un message de grand respect : « Le roi ! Une grande perte pour nous tous ! Le plus grand ». José Mourinho, l’un des plus célèbres entraîneurs européens, a salué la mémoire d’Eusébio : « Je pense qu’il est immortel. Il est plus qu’une grande figure du football, il est le Portugal, un grand seigneur de notre pays. C’était une référence importante, dans sa vision du football, ses valeurs, ses principes, ses émotions et cela même après la fin de sa carrière. Si on tente de comparer avec le football actuel, Eusébio serait au niveau des meilleurs. S’il avait eu 20 ou 30 ans aujourd’hui, il aurait eu un niveau étincelant ».
Sepp Blatter, le patron controversé de la FIFA : « Le foot a perdu une légende, mais Eusébio gardera à jamais sa place parmi les plus grands » … Franz Beckenbauer, légende du foot allemand : « Un des plus grands joueurs de tous les temps s’en est allé » …. Ou encore Raymond Domenech d’écrire sur Twitter : « Il a marqué mon enfance, il n’est plus . Eusebio restera un grand parmi les grands » .
