L’Atletico Madrid apparaît comme le grand favori de la finale de l’Europa League contre la modeste équipe londonienne de Fulham, qu’elle affrontera le 12 mai à Hambourg.
LONDRES (AFP) - L’Atletico Madrid apparaît comme le grand favori de la finale de l’Europa League contre la modeste équipe londonienne de Fulham, qu’elle affrontera le 12 mai à Hambourg.
Bien que vaincue après prolongation jeudi à Anfield (1-2), l’équipe de Quique Flores a sorti un grand d’Europe, Liverpool, grâce à sa victoire de l’aller (1-0). Fulham, mené à la pause, a réussi un nouvel exploit contre Hambourg (2-1, 0-0). La présence des Londoniens à ce niveau est une des plus grandes surprises dans le passé récent du football européen.
Avec des joueurs de la trempe de Diego Forlan, Antonio Reyes et Sergio Agüero, l’Atletico peut légitimement entretenir l’espoir de remporter son deuxième titre européen aux dépens des sans-grade londoniens, près de cinquante ans après sa victoire en Coupe des Coupes en 1962.
Jeudi à Anfield, les Espagnols ont montré une maîtrise dont personne ne les aurait crus capables lors de leur début de saison cataclysmique, qui les a vus sombrer en Liga et sortir sans gloire de la Ligue des Champions.
Même quand Yossi Benayoun a inscrit en début de prolongation le deuxième but de Liverpool après celui d’Alberto Aquilani en première période, ils sont restés calmes pour obtenir une qualification méritée par Diego Forlan.
Alors que 2009-2010 a un temps semblé devoir être une saison pourrie, les Madrilènes peuvent la finir avec deux titres... Ils disputeront en effet la finale de la Coupe du Roi contre le FC Séville.
Mais ils devront se méfier de Fulham. Certes, l’équipe du brillant Roy Hodgson sera "outsider". Mais ce rôle lui va bien...
Le parcours de Fulham, entamé en qualifications à l’été 2009, ressemble à un conte de fées. Avant Hambourg, il a sorti trois équipes reversées de Ligue des Champions, le Shakhtar Donetsk, la Juventus Turin et Wolfsburg...
Jeudi soir, dans un Craven Cottage en ébullition, leur enthousiasme a été récompensé par deux buts successifs en seconde période de Simon Davies et Zoltan Gera, qui avaient répondu au coup franc inscrit en début de match par Mladen Petric.
Si ce n’est pas ceux que l’on attendait, il y aura bien des Anglais à Hambourg le 12 mai. A défaut de grands noms, ils seront armés d’une incroyable foi en leur destin.
