Unique pratiquant de paddleboard à la Réunion, Laurent Morel, éducateur sportif de Saint-Leu, se prépare intensément aux prochains championnats du monde de cette discipline peu répandue.
Lointain cousin du surf et du stand-up paddle, le paddleboard se pratique à genou sur la planche. Seule la force des bras permet d’avancer. Unique pratiquant sur l’île, Laurent Morel a découvert ce sport atypique en 1995 quand il était nageur sauveteur. Depuis, il n’a plus arrêté de ramer. "A l’époque, c’était la grande arrivée du paddleboard en France, on utilisait les planches de sauvetage australiennes pour les interventions de secours", se souvient-il.
Dans quelques jours, Laurent Morel s’envolera pour Hawaï où il disputera les championnats du monde de paddleboard. Une des épreuves consiste à une course effrénée de 8 heures sur 52 kilomètres de distance. Avoir une condition physique inébranlable est nécessaire pour espérer remporter ce type de compétition. Septième français à participer à ce championnat, Laurent espère que cela permettra de faire davantage connaître ce sport à la Réunion et en France.
