Pour son come-back en compétition, l’ancien retraité de la natation Michael Phelps a signé le meilleur temps des séries du 100 m papillon au Grand Prix de Mesa, en Arizona.
Le nageur le plus titré de l’histoire olympique est sorti gagnant de sa série du 100 m papillon en Arizona, pour sa première compétition depuis les Jeux Olympiques de Londres en 2012. Aligné dans la 14ème et dernière série, le revenant de 28 ans a remporté la course en signant le meilleur chrono des nageurs engagés en 52’’84.
Par ailleurs, le deuxième chrono de la matinée a été réalisé par son éternel rival et ami, Ryan Lochte, qui a bouclé la distance dans la précédente série en 52’’94.
Quant à ses attentes dans ce meeting, Michael Phelps avait déclaré peu avant le coup d’envoi de la compétition qu’il voulait "juste essayer de retrouver cette mentalité du compétiteur". Le Glouton du Michigan d’ajouter dans des propos rapportés par l’Equipe : "C’est ce que j’ai le plus aimé pendant ma carrière. C’est quelque chose que je vais essayer de retrouver grâce à mon expérience".
Michael Phelps laisse planer le doute sur Rio
Avec cette première compétition, peut-on envisager sa participation aux Jeux Olympiques de Rio en 2016 ? Le principal intéressé laisse planer le doute : "Je ne sais pas si j’irai à Rio. Du moins, j’irai à Rio avec ma mère, comme prévu … Que je sois dans l’eau ou dans les gradins". Phelps de préciser que ce retour, "je le fais parce que je le veux. Personne ne me force". Pour lui, aller jusqu’aux Jeux de 2012 avait été vraiment très dur, avec des hauts et des bas. "Ça a été un énorme défi".
Il conclut : "Tout ce que je peux dire, c’est que je m’amuse beaucoup à l’entraînement, je prends beaucoup de plaisir. C’est plus relâché aujourd’hui que ça ne l’était avant".
