Mehdi Baala est le 4ème athlète majeur de l’équipe de France d’athlétisme qui déclare forfait pour les Jeux Olympiques de Londres.
Dans le stade de Villeneuve d’Ascq le 9 juin, l’athlète alsacien se voulait positif concernant sa blessure contractée en stage à Font-Romeu fin mai. Mais Mehdi Baala, médaillé de bronze des JO 2008 à Pékin - seul du camp français avec Mahiédine Mekhissi sur 3000 m steeple - n’a pas gagné la bataille contre son mal.
Dans un communiqué publié mercredi, Baala - 34 ans - a écrit : « Ne disposant pas encore de l’intégralité de mes moyens, il ne m’est plus possible d’espérer, dans un délai d’un mois, rattraper les 5 semaines de coupure consécutives à cette blessure. J’ai donc pris la décision définitive de renoncer à postuler à la sélection pour les JO de Londres ».
« La blessure que j’ai contractée le 31 mai dernier à Font Romeu (lésion de l’aponévrose plantaire du pied gauche) est aujourd’hui en bonne voie de guérison. Cependant, même si j’ai pu reprendre le footing depuis une dizaine de jours, je ne peux pas encore chausser les pointes », développe-t-il, et de continuer : « J’ai fait en 2004 l’expérience d’une participation aux JO d’Athènes en étant fortement diminué par une blessure (ndlr : entorse contractée 9 jours avant la compétition) ; malgré ma très grande motivation pour cet événement extraordinaire que sont les jeux Olympiques, j’ai alors été incapable de défendre mes chances (ndlr : élimination dès les séries). Cela n’aurait pas de sens de renouveler cette triste expérience ».
Mehdi Baala est le quatrième de l’équipe de France d’athlétisme à abandonner les JO. Le 19 mai dernier, le décathlonien Romain Barras avait renoncé à cause d’une déchirure au mollet droit. Le 11 juin, Teddy Tamgho, déclarait forfait à son tour après une opération, début juin, d’une excroissance osseuse liée à une fracture de la cheville. Le 19 juin, autre déchirement : après une opération au tibia gauche en septembre, Bob Tahri, détenteur du record d’Europe du 3000 m steeple (8:01.18), jette l’éponge.
