Des jours quelque peu chaotiques pour les Jeux des îles de l’Océan Indien (JIOI). Retour sur l’évènement sportif de l’année 2015 à La Réunion.
J-3 et déjà des problèmes
Trois jours avant l’ouverture des Jeux des îles, la délégation mahoraise était encore dans le doute et ne savait pas si ses sportifs aller pouvoir défiler ou non avec le drapeau français dû au refus des Comores de reconnaître Mayotte comme territoire français. Dans le règlement des JIOI, les athlètes de l’île aux parfums participent avec un hymne et un drapeau neutres à cette cérémonie.
Autre problème : les équipes de football féminine et masculine malgaches n’ont pas pu atterrir à La Réunion. Pour cause, les demandes de visa d’un entraîneur et d’un joueur n’ont pas été validées.
Le même jour, le président de la Tamponnaise Basket-Ball Johan Guillou, appelle au boycott de la cérémonie d’ouverture des Jeux des îles en solidarité aux familles d’athlètes réunionnais qui n’ont pas pu obtenir de places pour y assister.
Dans le même temps, le ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports, Patrick Kanner effectuait une visite officielle à La Réunion à l’occasion de la 9e édition des Jeux des îles de l’Océan Indien.
Sur une note plus joyeuse, le 1er août marquait l’ouverture des Jeux avec la première victoire de l’équipe de football réunionnaise face à la sélection Mauricienne (1-0).
Départ de la délégation comorienne
Cependant, le jour de l’ouverture des Jeux, un tiers des athlètes comoriens n’avaient pas obtenu leurs visas en a découlé la menace de se retirer des Jeux de la part de certaines fédérations de l’archipel.
Plus tard dans la journée, la délégation a accepté de participer aux Jeux des îles contre un engagement de la part des autorités françaises de travailler sur l’obtention des visas pour les 43 athlètes manquants aux équipes des Comores.
Retournement de situation, durant la cérémonie d’ouverture des Jeux, la délégation comorienne a quitté le défilé après avoir vu Mayotte porter le drapeau tricolore. Le lendemain, la délégation comorienne quittait les JIOI.
Après quatre jours de compétition, un nouveau problème survient. Le Conseil International des Jeux (CIJ) déclarait que seul l’hymne et le drapeau des Jeux des îles de l’Océan Indien retentirait en cas de médaille d’or, toute délégation confondue. Tout cela dans l’objectif de mettre un terme à la polémique déclenchée par le départ de la délégation comorienne.
Exclusion d’une athlète Réunionnaise
De plus, Myriam Kloster, membre de la sélection réunionnaise de volleyball a été exclue des Jeux. Le CIJ a considéré qu’elle n’avait pas cinq ans d’ancienneté dans un club local et qu’elle ne pouvait donc pas participer à la compétition en représentant La Réunion. La ligue réunionnaise de volleyball a alors décidé de mettre fin au tournoi féminin, ce qui a mené au report des demi-finales.
D’un autre côté, Mathieu Dafreville, le porte-drapeau réunionnais, remportait la médaille d’or en Judo. Et le Réunionnais, Emmanuel Chamand, gagnait l’or au contre-la-montre individuel (cyclisme).
Durant les derniers jours de la compétition, les Réunionnais brillaient par leur talent en athlétisme, avec un triplé en heptathlon, un doublé au marteau féminin et une dernière médaille d’or au 800 mètres. De même pour la sélection de natation avec l’obtention de médailles d’or sur 9. Avec ces victoires La Réunion passait en tête du classement.
Toutefois, le même jour c’est la catastrophe ! Une représentante du Comité d’organisation des Jeux des îles privait de son drapeau une athlète Malgache qui fêtait sa victoire sur la première place du podium. Thierry Grimaud, président du Comité d’organisation des Jeux des îles évoque un changement de la charte face aux récents problèmes rencontrés.
Victoire de La Réunion
Après huit journées de compétition fortes en émotions, La Réunion sort victorieuse de la 9e édition des Jeux des îles de l’Océan Indien sur ses terres avec 209 médailles dont 84 en or, 72 en argent et 53 en bronze.
Après plusieurs semaines de discussions, les prochains Jeux des îles de l’Océan Indien - qui devaient se tenir aux Comores - seront finalement organisés par l’île Maurice en 2019.
