Jeudi, l’île de Mayotte est officiellement devenue le 101 ème département français. Cette île, dotée d’un patrimoine naturel exceptionnel, est le lieu de prédilection des tortues marines. Malheureusement, le braconnage de ces animaux protégés fait encore des ravages.
Isolée et accessible seulement par la falaise, la plage de Papani est un endroit privilégié par les braconniers de tortues marines. A l’abri des regards, ils peuvent se livrer au trafic de ces animaux pourtant protégés. Les policiers de l’environnement de la brigade Nature Mayotte se rendent régulièrement sur place et constatent les dégâts.
Des carapaces encore récentes, de vieilles carcasses, des fragments d’écaille, c’est ce qu’il reste de plusieurs dizaines de tortues, massacrées par les braconniers alors qu’elles venaient pondre sur la plage. Malgré de nombreuses arrestations et des peines de prison ferme, les braconniers continuent de tuer. Au total, des milliers de tortues sont exterminées chaque année, alors que l’espèce est protégée.
Un braconnage juteux pour les chasseurs qui vendent la viande de tortues sur les marchés de Mayotte, autour de 5 euros le kilo. Une tortue contenant 50 kilos de viande, le calcul est rapidement fait pour ces marchands, qui gagnent aux alentours de 250 euros par spécimen capturé. Si la lutte contre ce braconnage est si difficile, c’est aussi parce que cette pratique est ancestrale. Mais les autorités mahoraises sont aujourd’hui déterminées à y mettre un terme, pour préserver ces tortues protégées et érigées en symbole de la richesse naturelle de Mayotte.
A quelques centaines de mètres de Papani, la plage de Moya est devenue le sanctuaire des tortues marines. Parfois, il est même possible d’avoir la chance d’observer une émergence de bébés tortues. Les gardes de cette espace protégé sont toujours émus devant ce spectacle étonnant. Said et ses collégues se relaient 24 heures sur 24 pour surveiller le site en permanence. Leurs missions : sensibiliser le public et protéger les tortues.
La probabilité de survie pour un bébé tortue est infime. Environ un seul sur 200 survit. Chaque naissance représente une victoire pour ceux qui se battent pour protéger ces tortues. Aujourd’hui elles sont de plus en plus nombreuses à venir pondre sur ce site.
