Ils ont écrit un message de détresse, l’ont glissé dans un bidon en plastique vide, et l’ont lancé à la mer. Ils ? Ce sont les cinq naufragés secourus au large de Madagascar après trois jours de dérive.
L’Express de Madagascar rapporte l’histoire à peine croyable de cinq naufragés secourus mardi au large de Maroantsetra, sur la côte nord-est de la grande île. Leur boutre qui faisait route sur l’île Sainte-Marie a été victime d’une panne-moteur alors qu’il voguait à hauteur du cap Masoala. L’embarcation, qui naviguait sans radio ni radar, a ensuite dérivé au gré des vagues dans l’immensité de l’océan.
Livrés à eux-mêmes, les cinq naufragés ont essayé de réparer la panne, mais leurs efforts sont restés vain. Il fallait alors se débrouiller avec les moyens du bord, le boutre n’étant pas équipé de fumigènes, feux ou fusées de détresse.
« Ne sachant plus à quel saint se vouer, les malheureux ont mis leur ultime espoir dans la mythique ‘bouteille à la mer’, en confiant aux flots un bidon d’appel SOS », relate L’Express de Madagascar. En clair, ils ont rédigé un appel à l’aide, l’ont glissé dans un bidon en plastique vide, et l’ont jeté à la mer. Après trois jours d’incertitude, leur message de détresse est arrivé entre de bonnes mains.
« Un vent de panique a soufflé dans le village d’Andranofotsy lorsqu’un pêcheur a repêché le récipient ». L’alerte a été donnée et la gendarmerie de Maroantsetra a immédiatement lancé des recherches. Tous les bateaux qui passaient dans la zone ont reçu la consigne d’exercer une veille accrue dans les encablures du cap Masoala et l’île Sainte-Marie.
C’est ainsi que le boutre, portant l’enseigne de « Mathieu », a été localisé dans la soirée du mardi 23 avril au large d’Ambanizana. Passagers et membres d’équipage ont été retrouvés sains et saufs, tandis que l’embarcation était quasiment intacte. Lors de la panne, les naufragés ont lancé à la mer toute la cargaison d’une dizaine de tonnes de marchandises, ne gardant à bord que des vivres. Ainsi délesté de ses charges, Mathieu encourait moins de risque de faire naufrage.
Remorqué, le boutre a accosté au port de Mananara-Avaratra dans la matinée de mercredi, tandis que les rescapés ont été pris en charge par les autorités locales.
