Zakumi, un jeune léopard espiègle à la chevelure verte, a été choisi pour être la mascotte officielle de la Coupe du Monde de Football. Le petit animal ne sera pas représenté lors du match amical qui se joue le 4 juin prochain à Saint-Pierre, mais la mascotte est censée représenter l’esprit de l’Afrique.
Dévoilé le 22 septembre 2008, Zakumi est né le 16 juin 1994 sous les traits de crayon d’un habitant du Cap, Andries Odendaal. Son nom est composé de "ZA", l’abréviation internationale pour l’Afrique du Sud et de "kumi", qui signifie "dix" dans plusieurs dialectes africains. Pour le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, "Zakumi représente le peuple, la géographie et l’esprit de l’Afrique du Sud et incarne ainsi l’essence même de la Coupe du Monde 2010".
De couleur jaune et verte, Zakumi arbore fièrement les couleurs de l’équipe nationale de l’Afrique du Sud, les Bafana Bafana. "Zakumi est fier d’être sud-africain et à ce titre, il sera l’ambassadeur idéal de la première Coupe du Monde africaine", indique le chef du comité local d’organisation de la Coupe du Monde, Danny Jordaan.
La mascotte officielle de la Coupe du Monde de la FIFA a fait son apparition en 1966 en Angleterre. Le lion World Cup Willie fut ainsi la toute première mascotte officielle de l’histoire du Mondial. Les mascottes contribuent à faire de chacune des éditions de la Coupe du Monde un évènement unique. Zakumi, dont le slogan est "Zakumi’s game is Fair-Play", succède ainsi à Goleo VI de 2006.
