Un violent séisme de magnitude 8.0, suivi d’un tsunami, s’est produit aujourd’hui au large des îles Salomon, dans le Pacifique, détruisant plusieurs villages côtiers.
C’est un tremblement de terre d’une rare violence qui aurait rasé des villages longeant les côtes des îles Santa Cruz. "L’information dont nous disposons est que des villages à l’ouest et au sud de Lata le long de la côte auraient été détruits, même si nous ne pouvons pas encore le confirmer", a indiqué Ndende, le directeur de l’hôpital de Lata, sur l’île principale de l’archipel des Santa Cruz.
Le Centre américain de géophysique (USGS) et le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique précisent que ce séisme de magnitude 8,0 sur l’échelle de Richter s’est produit ce matin à 01h12 GMT entre les îles Salomon et le Vanuatu, au nord-est de l’Australie, près des îles Santa Cruz, déjà en proie à une série de fortes secousses ces derniers jours.
L’épicentre du séisme a été localisé en pleine mer à une profondeur de 5,8 km, à une soixantaine de km de l’île de Lata, selon l’USGS. Une réplique de 6,4 a également été ressentie.
La France a aussitôt déclenché une alerte au tsunami pour la Nouvelle-Calédonie, avant de la lever quelques heures plus tard. L’alerte concernait aussi d’autres îles du Pacifique Sud, dont Vanuatu, Nauru, la Papouasie-Nouvelle Guinée, les Tuvalu, Kosrae, les Fidji, les Kiribati et Wallis-et-Futuna.
Un tsunami de 0,9 mètre a été enregistré sur les îles Salomon, a annoncé le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique, soulignant qu’il pourrait provoquer des dégâts autour de l’épicentre et sur les littoraux plus éloignés.
Une veille au tsunami a par ailleurs été activée à Hawaii, a fait savoir l’Institut du Pacifique, basé sur cet archipel. La Nouvelle-Zélande était également placée sous surveillance mais les autorités australiennes ont assuré que l’île devrait être épargnée.
