Un bateau transportant plusieurs dizaines de demandeurs d’asile a fait naufrage ce mercredi matin au large de l’île Christmas, dans le nord-ouest de l’Australie. Le bilan officiel provisoire fait état d’une cinquantaine de noyés, dont des enfants en bas âge.
D’après des médias locaux, une trentaine de personnes seraient portées disparues, tandis que 41 autres ont pu être secourues. Trente-six blessés ont été signalés, dont trois graves. L’embarcation bondée d’immigrants a dérivé avant de se fracasser contre une falaise. Ce drame a eu lieu sous le regard impuissant des habitants de l’île Christmas, tant la mer était agitée.
Un bateau de la marine australienne et un navire des douanes se sont rendus sur place pour tenter de secourir les naufragés. Une mission qui s’annonce particulièrement difficile en raison de la forte houle. Des habitants de l’île se sont également portés volontaires pour participer aux opérations de sauvetage.
Par ailleurs, les autorités australiennes ont parlé d’"un accident tragique" d’un bateau de transport illégal au large de Christmas Island.
Christmas Island est située dans l’océan Indien à 2 600 km des côtes de l’île continent Australie. L’endroit sert de point d’entrée privilégié par les passeurs.
