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Un homme d’une cinquantaine d’années est mort en Australie après avoir été contaminé par un virus "extrêmement rare" transmis par une chauve-souris. Ce pathogène est proche de la rage.
Le service de santé de l’État de Nouvelle-Galles-du-Sud dans le sud-est de l’Australie s’est exprimé dans un communiqué. "Bien qu’il soit extrêmement rare de voir un cas de lyssavirus des chauves-souris australiennes, il n’existe aucun traitement efficace contre celui-ci", explique-t-il dans des propos rapportés par les médias français comme La Dépêche et 20 Minutes. La victime, hospitalisé en premier temps dans un état critique est décédé sachant qu’il a été contaminé par le lyssavirus plusieurs mois auparavant après une morsure de chauve-souris.
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Ce virus peut causer une forme mortelle d’encéphalite, comparable à la rage, qui touche le système nerveux central. La maladie peut être évitée si un vaccin est administré rapidement après exposition. L’infection débute parfois tardivement et imite une grippe : fièvre, douleurs, fatigue. L’aggravation peut être brutale avec paralysie et confusion. En Australie, seuls trois cas similaires ont été recensés depuis 1996. Dans le monde, la rage tue chaque année près de 59 000 personnes, le plus souvent après des morsures de chiens infectés.
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