Pierpaolo Scavuzzo/AGF/SIPA
Le cardinal George Pell, 77 ans, a été reconnu coupable d’abus sexuel sur mineurs en Australie. Il devient le plus haut responsable de l’Eglise catholique condamné dans une affaire de pédophilie.
Le tribunal de l’Australie a déclaré le numéro 3 du Vatican coupable d’un chef d’agression sexuelle et de quatre chefs d’attentat à la pudeur contre deux enfants de chœur. Ces derniers avaient alors 12 et 13 ans lors des faits commis dans la sacristie de la cathédrale de Melbourne, dans les années 1990.
Le prélat avait toujours rejeté ces accusations. Lors d’un premier procès en septembre, le jury n’était pas parvenu à une décision, mais après un nouveau procès en décembre, le cardinal a été déclaré coupable.
Une obligation de silence avait été imposée afin de protéger le jury d’un second procès lors duquel le cardinal Pell devait initialement être jugé pour d’autres faits présumés. Une "ordonnance de suppression", sous peine de poursuites, avait été prise par la justice.
Mais, l’accusation a décidé de renoncer à cette seconde série de poursuites. Le black-out médiatique a été alors levé, mardi 26 février, autorisant les médias à annoncer le verdict de culpabilité.
La peine à laquelle le cardinal sera condamné n’a cependant pas été fixée. Mercredi 27 février, une nouvelle audience devrait avoir lieu. Les avocats de Mgr Pell ont déjà fait part de leur intention de faire appel.
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