Australie : ils risquent 264 000 euros d’amende pour avoir pris le train avec un ornithorynque

L’animal extrait de son habitat naturel

Deux voyageurs ont été arrêtés le 6 avril dernier dans une gare au nord de Brisbane en Australie. Et pour cause : ils ont pris le train avec un petit ornithorynque dans les bras. Ils encourent 264 000 euros d’amende. L’homme âgé de 26 ans sera jugé samedi devant un tribunal pour des infractions présumées en matière de protection animale. Le jeune homme est accusé d’avoir extrait l’animal de son habitat naturel, un cours d’eau dans le nord du Queensland, et de l’avoir transporté dans un train, puis dans un centre commercial. L’animal aurait depuis « été relâché dans la rivière de Caboolture », mais n’aurait « pas encore été localisé par les autorités », laissant planer le doute sur son état de santé, a confié la police citée par Le Figaro.

Un animal endémique de l’Australie

D’après la législation du Queensland en matière de conservation, il est interdit de s’approprier des ornithorynques dans la nature. Les contrevenants risquent une amende maximale de 430.000 dollars australiens (264.000 euros). L’ornithorynque est un animal nocturne et farouche, endémique de l’Australie. Il figure parmi les rares mammifères qui pondent des œufs et se nourrit de vers, d’insectes et de petits crustacés. Il est uniquement présent dans cer­taines rivières et lacs de Tasmanie, de l’est du Queensland et du sud du Victoria, comme dans le parc national de Great Otway. Les scientifiques britanniques qui l’ont repéré pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle ont pensé à un canular à cause de sa courte queue comme celle d’un castor et son bec de canard.

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