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Le plus grand des astéroïdes jamais tombé sur Terre serait venu s’écraser en Australie, il y a plus de 300 millions d’années. Il a laissé un cratère de plusieurs centaines de kilomètres de diamètres.
Le cratère a été découvert au centre de l’Australie, rapporte le site metronews.fr aujourd’hui. Il y a 300 millions d’années, une immense boule de feu a fait trembler notre planète. L’existence d’un cratère d’environ 400 km de large dans le centre de l’Australie, dans le Queensland, a été mise en évidence par des scientifiques.
Il y a là-bas une cuvette qui ne pourrait être due qu’à une chose : un astéroïde monstrueux qui se serait écrasé et aurait formé un double impact. La découverte a été rendue publique hier dans la revue scientifique Technophysics.
Celle-ci a été faite par hasard. Des forages ont été effectués à plus de deux kilomètres de profondeur dans le cadre d’une recherche géothermale. Les carottes de matière qui en ont été extraites contenaient des traces de roche vitrifiée que seules des températures et une pression extrême auraient pu créer.
Selon les chercheurs, l’astéroïde s’est brisé en deux lors de son entrée dans l’atmosphère. Il a donc frappé le sol à deux endroits différents. Pour ce qui est de la datation, elle reste relativement floue mais les roches trouvées à proximité dateraient d’une époque comprise entre 300 et 600 millions d’années.
"Les deux astéroïdes devaient avoir chacun un diamètre de plus de dix kilomètres et leur impact a dû provoquer l’extinction de nombreuses espèces sur la planète à cette époque-là", a indiqué Andrew Glikson, principal auteur de l’article publié et membre du département d’Archéologie et d’Anthropologie de l’Université nationale australienne (ANU).
