Illustration-Antarctique/SIPA
Ces 20 dernières années, la fonte des glaciers s’accélère partout dans le monde, en l’Himalaya comme en Arctique, selon les résultats d’une étude publiée, mercredi 28 avril, dans la revue scientifique Nature.
Depuis le début de l’ère pré-industrielle, la Terre a gagné plus de 1°C, en raison du réchauffement climatique qui a également provoqué la fonte des glaciers de la planète.
En effet, depuis le milieu du XXe siècle, l’Himalaya, les Alpes, les Andes s’amenuisent très rapidement, rapporte Le Figaro. Par ailleurs, quelques centaines seulement des 220 000 glaciers dans le monde sont surveillées dans son milieu naturel.
Romain Hugonnet, l’auteur principal de cette étude, publiée dans Nature, a indiqué qu’il y a beaucoup de régions où on ne savait pas comment les glaciers évoluaient. Selon le chercheur, la première cartographie complète de l’amincissement des glaciers dans le monde, a été réalisée grâce à un demi-million d’images satellite. Elle montre que "tous les glaciers fondent, à quelques exceptions près".
En moyenne, 267 milliards de tonnes de glace par an entre 2000 et 2019, selon les résultats de cette étude. Cette quantité pourrait submerger entièrement la Suisse sous 6 mètres d’eau chaque année, a prévenu, dans un communiqué, l’ETH Zurich.
La fonte s’est largement accélérée ces dernières années avec une moyenne de 227 milliards de tonnes par an entre 2000 et 2004, et de 298 milliards de tonnes par an entre 2015 et 2019.
"En excluant les zones en périphérie du Groenland et de l’Antarctique, donc en gardant 70% des glaciers de la planète, on passe en 20 ans d’un amincissement moyen d’à peu près un tiers de mètre par an, à deux-tiers de mètre par an", a précisé Romain Hugonnet. Ce dernier a aussi prévenu qu’en 20 ans, on a doublé cette vitesse d’amincissement. "C’est très inquiétant".
L’Alaska, les Alpes et l’Islande sont parmi de ceux qui ont rétréci le plus vite. Selon le journal, les conclusions générales de l’étude sont en phase avec celles des experts du climat de l’ONU (Giec) qui comportaient, toutefois, de très grandes marges d’incertitude. "La nôtre a une incertitude réduite d’un facteur 10, notamment concernant l’impact sur la hausse du niveau de la mer", a assuré le spécialiste.
Effectivement, depuis le début du siècle, la fonte des glaciers a contribué à 21 % de l’élévation de la mer, soit 0,74 mm par an. Grâce à des nouvelles données, beaucoup plus fines géographiquement, la planification des régions très peuplées pourrait être améliorée, car les glaciers y jouent un rôle majeur pour l’approvisionnement en eau et l’agriculture.
Le chercheur a expliqué qu’à court terme, les glaciers qui fondent de plus en plus vite vont fournir de plus en plus d’eau aux rivières, servant de tampon dans certaines régions comme l’Inde ou dans les Andes durant les périodes arides. Mais, il a prévenu qu’à un moment donné, le pic va être atteint, et la quantité d’eau va rapidement diminuer, jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus. Il a estimé que dans quelques décennies, la plupart des régions commenceront cette pente descendante.
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