Le pape Benoît XVI a reçu vendredi les cinq évêques qui ont effectué une mission d’inspection auprès de la congrégation des Légionnaires du Christ, dont le fondateur, décédé, le prêtre mexicain Marcial Maciel, est accusé d’abus sexuels, a annoncé le Vatican.
CITE DU VATICAN (AFP) - Le pape Benoît XVI a reçu vendredi les cinq évêques qui ont effectué une mission d’inspection auprès de la congrégation des Légionnaires du Christ, dont le fondateur, décédé, le prêtre mexicain Marcial Maciel, est accusé d’abus sexuels, a annoncé le Vatican.
Cette audience accordée aux cinq rapporteurs, et sur laquelle le Vatican n’a donné pour l’instant aucune précision, est inattendue. Les évêques ne devaient être reçus à l’origine que par le numéro deux du Vatican, le secrétaire d’Etat et cardinal Tarcisio Bertone.
L’inspection s’est déroulée du 15 juillet 2009 à la mi-mars et les cinq évêques se sont rendus "dans les quelque 120 communautés" de la congrégation, avait précisé celle-ci sur son site le 16 mars.
Le 4 mars, cette congrégation catholique ultra-conservatrice, a demandé "pardon" à des enfants présumés de son fondateur, qui ont affirmé avoir été les victimes sexuelles du religieux mexicain, mort à 87 ans en janvier 2008 aux Etats-Unis.
Marcial Maciel, qui a dirigé avec poigne jusqu’à sa mort l’organisation qu’il avait fondée en 1941 à Mexico, avait également eu une fille issue d’une liaison cachée, dont la congrégation a reconnu l’existence en 2009 après un article du New York Times.
De son vivant, Marcial Maciel avait été aussi accusé d’abus sexuels par huit anciens séminaristes.
En mai 2006, Benoît XVI avait contraint le prêtre à "renoncer à tout ministère public" et à "vivre une vie retirée dans la prière et la pénitence".
Un "procès canonique" avait en revanche été écarté, en raison de "l’âge avancé" et de la "santé précaire" du religieux.
L’organisation, établie dans 22 pays, notamment au Mexique et en Espagne, revendique 800 prêtres, 2.500 séminaristes, 70.000 membres laïcs et gère 12 universités.
