Les scientifiques ont observé une hausse inhabituelle de baleines à bec échouées au cours de ces deux dernières semaines en Europe du Nord. Les experts attribuent ces décès à une perturbation de leur sens de l’orientation qui serait causée par un exercice militaire de l’OTAN.
Au total, 29 baleines à bec ont été aperçues proches des côtes ou retrouvées mortes échouées autour des rives de l’Europe du Nord depuis le début du mois d’août. Parmi elles, deux ont été remarquées en mer du Nord, puis sept autres se sont échouées vivantes sur des plages de l’ouest de l’Irlande. D’autres mammifères ont également échoué sur des plages des Pays-Bas ou des Îles Féroé, rapporte RTL citant une information du journal britannique The Guardian. Ce nombre inhabituel d’échouages de baleines à bec a interpellé les scientifiques.
La cause exacte de la mort de ces baleines reste encore indéterminée et l’enquête est en cours. Les experts sont conscients des conséquences des tempêtes et des mauvaises conditions météorologiques sur ces animaux. Toutefois, ils dénoncent l’exercice militaire de l’OTAN nommé Dynamic Mongoose et mené récemment au large de l’Islande comme étant la principale cause d’échouage de ces mammifères. Selon leurs explications, les baleines perdent leur sens de l’orientation à cause des sonars militaires et rejoignent trop vite la surface. L’exercice a pris fin le 10 juin dernier, mais les défenseurs de l’environnement craignent des séquelles qui se sont répercutées jusqu’au mois d’août. Une étude réalisée en 2009 a d’ailleurs démontré que les sonars militaires de basse fréquence incitent les baleines à bec à se donner la mort.
Les baleines à bec vivent en général dans les profondeurs des océans et plongent le plus loin possible. Elles se nourrissent essentiellement de calamars et de poissons. Les baleines à bec de Cuvier descendent jusqu’à 3 000 mètres de profondeur et passent deux heures à chasser.
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