Plusieurs avions de chasse F-16 de l’OTAN ont été endommagés en volant à travers le nuage de cendres du volcan islandais, selon une source diplomatique occidentale.
Des traces d’une substance ressemblant à du verre ont été retrouvées dans les moteurs des appareils après une patrouille au-dessus de l’espace aérien européen, affirme une source diplomatique occidentale.
La semaine dernière, deux F-18 de l’aviation finlandaise avaient constaté des problèmes similaires après avoir volé à travers le nuage. Les appareils avaient atterri en toute sécurité, mais leurs moteurs ont dû subir une révision onéreuse.
La cendre volcanique est susceptible d’être transformée en verre aux hautes températures qui règnent dans un réacteur comme celui du F16, en fait un monomoteur. "C’est une question très, très sérieuse, qui pourrait avoir un impact très bientôt sur les capacités militaires" de l’alliance, a fait remarqué ce responsable américain, soulignant qu’en Europe "l’espace aérien est fermé pour de bonnes raisons".
Il a précisé que l’ampleur de manoeuvres aériennes en cours aux Etats-Unis avait été réduite, le temps d’examiner les effets du nuage de cendres là-bas. De source militaire alliée, on se refusait cependant lundi à préciser dans quelle proportion l’aviation militaire des pays de l’Otan était touchée par les perturbations du trafic aérien liées au nuage de cendres volcaniques.
