Andrew Harnik/AP/SIPA
Reconnu coupable d’espionnage en Russie, Paul Whelan, un ressortissant américain, a été condamné ce lundi 15 juin par le tribunal de Moscou à 16 ans de prison ferme.
Le secrétaire d’État américain a réagi ce lundi 15 juin à la condamnation de l’Américain Paul Whelan. La justice russe a en effet prononcé une peine de 16 ans de prison ferme à l’égard de cet ex-marine américain après qu’il a été reconnu coupable d’espionnage. "Indigné par la décision prise aujourd’hui de condamner Paul Whelan sur la base d’un procès à huis clos, avec des preuves gardées secrètes et sans droits appropriés pour les témoins de la défense. Le traitement réservé à Paul par les autorités russes continue d’être épouvantable et nous exigeons sa libération immédiate", a écrit Mike Pompeo sur Twitter.
Le ministère russe des Affaires étrangères estime que la peine écopée par Paul Whelan est juste, et n’est pas excessivement sévère. D’après la diplomatie russe, une condamnation pour des actes similaires est passible de dizaines d’années de prison ferme et même l’emprisonnement à vie, sans droit de grâce aux Etats-Unis. Le parquet russe avait plus tôt requis une peine de 18 ans, rapporte Sputniknews. Cette affaire a été suivie de près par les autorités américaines. L’ambassadeur des États-Unis en Russie a effectué de nombreuses visites au tribunal de Moscou sans jamais entrer dans la salle d’audience, car l’affaire était classée secrète.
Paul Whelan, 50 ans, a été interpellé le 28 décembre 2018 lors d’une opération d’espionnage, rapporte le Service fédéral de sécurité (FSB) russe. Lors de son arrestation, il avait une clé USB qui renfermait des informations secrètes. Dans sa dernière prise de parole, l’accusé n’a pas plaidé coupable.
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