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Les lauréats du prix Nobel de physique ont été révélés ce mardi. Il s’agit de David Thouless, Duncan Haldane et Michael Kosterlitz, récompensés "pour leurs travaux sur les "transitions de phases et les phases topologiques de la matière".
Après le Nobel de médecine, le Nobel de physique vient d’être annoncé. Il a été attribué à à trois Britanniques travaillant aux États-Unis, David Thouless, Duncan Haldane et Michael Kosterlitz, pour leurs recherches sur la matière.
Les trois Britanniques ont été récompensés précisémment pour "les découvertes théoriques des transitions de la phase topologique et des phases topologiques de la matière". Il s’agit de ces phases qui apparaissent quand la matière change d’état, passant de la glace à l’eau, par exemple. La matière est soit gazeuse, liquide ou solide. Mais, dans des températures très élevées ou très basses, la matière se modifie lors de phases de transition, qui les font passer d’un état à l’autre. Pour la Fondation Nobel, leurs travaux créént de "nouvelles perspectives pour le développement de matériaux innovants". Les lauréats ont employé pour leurs recherches des "méthodes mathématiques avancées", comme les superconducteurs.
BREAKING NEWS #NobelPrize in Physics 2016 to David Thouless, Duncan Haldane and Michael Kosterlitz pic.twitter.com/5jw75GIjRv
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 4 octobre 2016
David Thouless, 82 ans, né en Ecosse, est professeur émérite à l’université de Washington à Seattle (nord-ouest des Etats-Unis). Il obtient la moitié du prix, soit 4 millions de couronnes (417 000 euros). L’autre moitié est partagée entre Duncan Haldane, 65 ans, né à Londres, qui enseigne à l’université de Princeton (New Jersey), et Michael Kosterlitz, également né en Ecosse, en 1942, de l’université Brown à Providence (Rhode Island). Les chercheurs à l’origine de la détection récente des ondes gravitationnelles et ceux qui ont démontré il y a 40 ans la présence de matière noire dans l’Univers figuraient parmi les favoris du prix Nobel de physique.
Le Nobel de physique est le deuxième prix à être remis cette année, après la médecine. Place demain au Nobel de chimie et vendredi au Nobel de la Paix.
