Les "chemises rouges" antigouvernementales ont annoncé mercredi qu’elles mettaient fin à leur mouvement et que les leaders allaient se rendre, après un assaut éclair des forces de l’ordre sur leur camp retranché, qui a fait au moins cinq morts.
BANGKOK (AFP) - Les "chemises rouges" antigouvernementales ont annoncé mercredi qu’elles mettaient fin à leur mouvement et que les leaders allaient se rendre, après un assaut éclair des forces de l’ordre sur leur camp retranché, qui a fait au moins cinq morts.
Après deux mois de manifestations d’abord pacifiques puis émaillées d’incidents violents et plusieurs séances de négociations sans résultat, l’armée a, en quelques heures, neutralisé la zone rouge et forcé les cadres du mouvement à renoncer.
L’armée a envoyé blindés et centaines de soldats en début de matinée dans le vaste camp, érigé dans un quartier touristique et commercial huppé de la capitale, après avoir ouvert une brèche dans une barricade de pneus, de bambous et de barbelés.
Le porte-parole de l’armée, Sunsern Kaewkumnerd, a annoncé que "les autorités ont stoppé la poursuite de leur opération".
Quatre civils ont été tués, auxquels s’ajoute un journaliste italien touché par une balle dans l’abdomen, selon la police. Au moins un autre reporter, un Néerlandais, a été blessé mais semble-t-il pas grièvement.
Des combats ont aussi eu lieu pendant une partie de la matinée dans le grand parc Lumpini, un lieu de promenade des Thaïlandais et des touristes étrangers.
Les leaders des manifestants ont annoncé peu après 13H00 (06H00 GMT) qu’ils allaient se rendre aux autorités, dans une intervention chargée d’émotion sur la scène située au milieu de la zone rouge.
"Moi et mes compagnons allons nous rendre au Bureau de la police nationale. Je sais que vous souffrez. Certains d’entre vous sont sans voix. Mais nous ne voulons pas plus de morts", a déclaré Jatuporn Prompan, en larmes.
"Nous cessons la manifestation maintenant. Je sais que c’est inacceptable pour certains d’entre vous", a renchérit Nattawut Saikuar. "Nous allons échanger notre liberté contre votre sécurité. Nous avons fait tout ce que nous pouvions (...). Je demande à tout le monde de rentrer chez soi".
Au moins un des leaders s’est enfuit. D’autres se sont rendus dans les bureaux de la police nationale.
La police de Bangkok a "déployé 1.000 membres de la force d’intervention rapide et si (les manifestants) sont vus en train de piller, allumer des incendies ou provoquer des émeutes, la police est autorisée à tirer immédiatement", a indiqué le général Piya Uthayo, son porte-parole, peu avant la reddition.
Le couvre-feu sera imposé mercredi soir dans la capitale.
Environ 2.000 manifestants ont incendié le bâtiment du gouvernement provincial d’Udon Thani, dans le nord-est du pays, a par ailleurs indiqué à l’AFP le gouverneur de la province, Amnat Pagarat.
"La situation est sous contrôle, les soldats les ont dispersé", a-t-il ajouté.
La tension restait très vive à Bangkok, dans les minutes qui ont suivi la fin de l’assaut, avec plusieurs incidents violents et explosions. Un troisième journaliste, un Canadien, et quatre soldats ont été grièvement blessés par une attaque à la grenade, selon un photographe de l’AFP.
L’émotion a été très vive toute la matinée au milieu du camp retranché.
Devant l’estrade, plusieurs milliers de "rouges", dont de nombreuses femmes, ont écouté les discours dans le calme, quelques unes en larmes. Au moment de l’assaut, des chanteurs avaient entonné des chants de lutte. Une banderole "Arrêtez de tuer le peuple" avait été accrochée à proximité de la scène.
Peu après les discours finaux, la scène a été désertée et les manifestants ont commencé à marcher vers les issues du camp retranché.
Les autorités avaient mis fin dans la nuit aux perspectives de reprise des négociations, que des sénateurs avaient tenté de relancer jusqu’à la dernière minute avec l’accord des "rouges".
Mais les dernières négociations officielles avaient été rompues il y a une semaine, lorsqu’Abhisit avait annulé sa proposition d’organiser des élections anticipées à la mi-novembre, exaspéré par les exigences sans cesse plus élevées des "rouges".
Des affrontements violents avaient déjà fait 39 morts et 300 blessés entre jeudi soir et lundi. Depuis le début de la crise à la mi-mars, 68 personnes ont été tuées et environ 1.700 blessées, sans compter les victimes de l’opération finale.
