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L’agence spatiale chinoise a confirmé le lancement d’un satellite relais ce lundi par la Chine. Il aura pour mission d’assurer les communications entre le robot qui se posera sur la Lune courant 2018 et la Terre.
La fusée Longue Marche-4C a décollé à 05H28 (heure locale) depuis la base de lancement de Xichang (sud-ouest de la Chine). L’Administration nationale spatiale chinoise a indiqué qu’elle avait à son bord le satellite Queqiao qui poursuit toujours sa route dans l’espace.
Quand le robot Chang’e-4, téléguidé par des techniciens restés sur la terre, arrivera sur la Lune, le satellite se trouvera dans un endroit précis lui permettant de communiquer avec la Terre
"Ce lancement est une étape cruciale pour la Chine dans son objectif de devenir le premier pays à envoyer une sonde capable d’alunir en douceur et d’explorer la face cachée de la Lune", s’est félicité Zhang Lihua, le responsable du projet de satellite.
Cette partie cachée est le côté de l’astre lunaire qui n’est pas visible depuis la Terre. Elle a déjà été photographiée en 1959, mais n’a jamais été explorée.
Le robot pour l’explorer sera envoyé d’ici la fin 2018 dans le bassin Pôle Sud-Aitken. Il sera le second robot téléguidé Chinois sur la Lune. La Chine a, en effet, déjà fait débarquer un rover appelé ’Lapin de jade’ sur la Lune en 2013. Malheureusement, il a cessé de fonctionner après 31 mois de vie.
Un troisième robot y sera envoyé en 2019 afin de prendre des échantillons lunaires et les ramener sur Terre.
La Chine a toujours investi des milliards d’euros dans ses projets spatiaux. Elle espère même avoir une station spatiale habitée d’ici à 2022, et envoyer à terme des hommes sur la Lune.
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(Source : Europe 1/ 20 Minutes)
