Charlie Riedel/AP/SIPA
Cap sur la Lune, exploration martienne et station spatiale, la Chine renforce sa mission dans la conquête de l’espace. Découvrez l’ambitieux programme spatial de ce dragon asiatique.
La Chine veut montrer au monde entier sa maîtrise parfaite des vols spatiaux tout en renforçant ses ambitions lunaires. Le vaste pays asiatique met le cap sur la Lune avec le lancement de la mission Chang’e 5 mardi 1er décembre. La sonde chinoise aura pour mission de rapporter des fragments de Lune sur la Terre. Elle devra retourner sur Terre mi-décembre avec quelque 2 kilos d’échantillons de poussières et cailloux lunaires. "Il s’agit d’une mission cruciale parce qu’avec Chang’e-5, on répète toutes les étapes d’un voyage habité vers la Lune, c’est-à-dire qu’on va sur le satellite et on revient sur Terre", a confié Philippe Coué, spécialiste du programme spatial chinois, sur le récit de RTL.
La liste des projets ambitieux de la Chine dans la conquête de l’espace se prolonge après celle de la Lune. Le pays prévoit, en effet, de faire atterrir sa sonde Tianwen-1 sur Mars début 2021 après un voyage de sept mois pour une mission dans la région du bassin d’Utopia Planitia. Cette vaste plaine de l’hémisphère nord de la planète rouge est soupçonnée d’abriter de grandes quantités de glace en profondeur. Jusqu’à ce jour, seuls les Etats-Unis ont réussi cette manœuvre. Par ailleurs, Pékin envisage de terminer la construction de sa grande station spatiale Tiangong-3 (Palais céleste) en 2022. Cette station sera un point intermédiaire durable sur la route de la Lune et la Chine compte y envoyer des hommes d’ici à 2030. Avant cela, la mission Chang’e 6 poursuivra la mission de Chang’e 5 d’ici à 2024 pour la récolte des matières lunaires sur la face cachée de la Lune.
Depuis les années 2000, la Chine a consacré des milliards pour s’aligner, voire dépasser les puissances concurrentes. Si cette mission express sur la Lune connaît un succès, le pays sera la troisième puissance à réaliser un tel exploit, après les Etats-Unis et l’URSS. D’autant plus, qu’à l’heure actuelle, le géant asiatique maîtrise tous les secteurs de la conquête spatiale allant des lanceurs aux satellites, en passant par les vols habités et les alunissages.
> A lire aussi : Espace : découvrez le résultat de la collision de deux galaxies
