Sakda Sudtae monte la garde devant une barricade de bambou de deux mètres de haut et tripote nerveusement sa fronde. "Je ne sais pas trop ce qui va se passer", avoue le manifestant, terrifié comme bien d’autres après les affrontements de vendredi à Bangkok.
BANGKOK (AFP) - Sakda Sudtae monte la garde devant une barricade de bambou de deux mètres de haut et tripote nerveusement sa fronde. "Je ne sais pas trop ce qui va se passer", avoue le manifestant, terrifié comme bien d’autres après les affrontements de vendredi à Bangkok.
"J’ai peur, mais je n’ai pas le choix. Ici, nous craignons tous de mourir...", reconnaît le jeune homme de 33 ans, venu du nord-est de la Thaïlande, comme de nombreuses autres "chemises rouges".
A quelques mètres de la barricade, la carcasse calcinée d’un autobus témoigne de la violence des affrontements de vendredi, qui ont fait 16 morts, tous parmi les "rouges".
De temps en temps, l’écho de coups de feu, difficiles à localiser, résonne sur les façades des immeubles modernes du quartier de Ratchaprasong, désormais encerclé par les forces de l’ordre, qui ont reçu l’ordre d’empêcher quiconque d’y pénétrer.
L’un des gardes "rouges", Dang Thongyu, 35 ans, voit d’un mauvais oeil les soldats se rapprocher des barricades. "Cela nous est égal d’être encerclés. Mais ils devraient reculer un peu. Car, sinon, la situation peut rapidement devenir explosive".
En augmentant la pression sur les manifestants, le pouvoir espère les asphyxier et les pousser à partir. Déjà, les enfants et les vieillards ont semble-t-il déserté les lieux, où il ne resterait que 6.000 "rouges", selon le porte-parole du gouvernement, Panitan Wattanayagorn.
Mais ceux qui restent semblent décidés à faire front. Même avec leurs pauvres moyens, comme en témoignent les bouteilles et les pierres accumulées pour être lancées en cas d’assaut de l’armée. Certaines sources assurent qu’ils disposent d’armements plus lourds qui resteraient invisibles.
"Il est évident que nous sommes moins nombreux, moins bien armés. Dans le pire des cas, nous mettrons le feu aux barricades", explique Somchai Sanwong, qui tente d’en solidifier une avec les moyens du bord.
Il reconnaît que les manifestants de base n’en mènent pas large. "Nous avons tous très peur".
Ils se méfient en particulier des "snipers", ces tireurs embusqués dont un est accusé d’avoir grièvement blessé jeudi le général "rouge" Khattiya Sawasdipol, alias Seh Daeng, atteint en pleine tête.
La brusque détérioration de la situation a fait fuir les habitants du quartier, privés depuis vendredi d’électricité et d’eau.
"Tous les résidents ont déménagé temporairement. Mais combien de temps cela peut-il durer ?", se désole Prapa Smutkojob, gestionnaire de deux immeubles d’habitation dans la "zone rouge".
Dans une ruelle, quelques habitants ont érigé une barricade de fortune pour tenter d’empêcher les "rouges" de l’utiliser en cas de retraite.
"Lorsque les soldats vont mener l’assaut, ils vont chercher à se réfugier. Ils viendront ici avec des armes, des engins incendiaires et seront poursuivis par les militaires. Vous imaginez la situation ?", interroge Piboon Lapchareen, un résident de 30 ans.
Avant que cela n’arrive et parce que "les deux dernières nuits ont été dangereuses", Ladda Monokalchamvat, 46 ans, a décidé de partir avec sa fille : "Je quitte mon appartement. Ils ont coupé le courant et nous n’avons plus de nourriture. Je vais chez mes parents".
Hors de la "zone rouge", un calme inquiet règne sur la capitale.
