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Le jeudi 4 mai, Pékin et le nord-est de la Chine ont vécu une frappante tempête de sable. Ce phénomène saisonnier a entraîné une dégradation de la qualité de l’air ainsi que l’annulation d’une cinquantaine de vols.
Ces tempêtes de sables se présentent lorsque de violents vents venus du nord et traversant le désert de Gobi soufflent sur Pékin et ses alentours, habituellement au printemps.
Ce phénomène saisonnier est aggravé par la désertification qui évolue de plus en plus dans des régions du nord de la Chine, à cause d’une déforestation massive des dernières décennies. Pékin a essayé la mise en place d’une ceinture verte autour de la capitale pour limiter ce phénomène météorologique saisonnier, mais en vain.
Les autorités municipales ont mis en garde la partie de la population la plus sujette aux troubles respiratoires à ne pas sortir car selon le site de référence de mesure de la qualité de l’air aqicn.org, la densité de particules nocives est près de vingt fois le niveau maximal recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour une exposition de 24 heures. Elle atteint presque de 900 microgrammes/m3.
Par ailleurs, selon le site internet de l’aéroport de Pékin, minimum 48 vols ont été annulés, dont six sur des routes internationales reliant la Chine à d’autres destinations en Asie ou à la Russie.
