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Après deux mois passés à bord de la Station spatiale internationale, les deux astronautes américains, Bob Behnken et Doug Hurles, se sont de nouveau installés dans la capsule SpaceX pour revenir sur terre. Ils sont censés arriver ce dimanche 2 août.
Bob Behnken et Doug Hurles s’étaient envolés vers la Station spatiale internationale, à bord du premier vol habité de la capsule Dragon de SpaceX, le 30 mai. La capsule avait décollé du Cap Canaveral, en Floride, sous les yeux de plusieurs milliers de personnes installées le long des plages de la zone.
Deux mois après l’arrivée des deux astronautes américains à bord de l’ISS, l’heure du retour a sonné. La Nasa a affirmé vendredi que Bob Behnken et Doug Hurles s’apprêtaient à revenir sur Terre le 1er août. "L’écoutille de la capsule de SpaceX a été fermée samedi", selon l’agence spatiale américaine sur Twitter.
Ces deux hommes sont les premiers astronautes à avoir atteint la Station Spatiale Internationale à bord d’un appareil américain en presque 10 ans. Après avoir diffusé des images montrant la capsule se détacher doucement de l’engin dans l’obscurité de l’espace, la Nasa a tweeté samedi soir : "Et les voilà partis ! ".
L’agence spatiale a précisé que le désamarrage s’est fait autour de 23h34 GMT, ajoutant que la capsule prenait "une trajectoire sûre". L’amerrissage est prévu ce dimanche à 14h41, soit 18h41 GMT, au large de la côte de Floride. La Nasa suit de près l’ouragan Isaias, qui devrait atteindre l’Etat américain ce dimanche.
Ce sera la première fois que Dragon effectue le voyage de retour sur Terre avec des hommes à bord. Plus tard, le vaisseau de SpaceX emmènera régulièrement dans l’ISS quatre astronautes, à la fois issus de la Nasa et des agences spatiales partenaires.
