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Plusieurs régions de la Californie sont frappées depuis mercredi par des vents violents et des pluies torrentielles. L’Etat tout entier se prépare à affronter une "rivière atmosphérique", une tempête particulièrement redoutée par les autorités en raison des vents violents et des inondations qui l’accompagnent.
La situation est alarmante. Depuis mercredi, toute la Californie se trouve en état d’alerte et les habitants se préparent à affronter une "rivière atmosphérique". Ce phénomène météo désigne des pluies souvent plus fortes que la normale. Les autorités craignent le pire, car la tempête est souvent accompagnée de vents violents et d’inondations. Dès mercredi après-midi, plus de 60 000 foyers étaient privés d’électricité, selon le site PowerOutage. Le site Flightaware a également rapporté plus de 80 annulations de vols à destination ou au départ de l’aéroport de San Francisco. Dans certains comtés de la région (Mendocino, Santa Cruz, Santa Clara), plusieurs routes ont été coupées en raison des inondations, des chutes d’arbres ou des glissements de terrain, relate Le Monde.
La situation va s’empirer, selon les prévisions du service météorologique américain (NWS). Les vents peuvent atteindre 110 km/h et jusqu’à 100 millimètres de précipitations sont attendus dans la baie de San Francisco et le déluge doit se poursuivre jeudi. L’état d’urgence a été décrété par le gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom. Cette mesure a été prise pour faciliter la réponse des secours et fluidifier la réaction des autorités en cas d’incident. Face à la presse, Nancy Ward, directrice des services d’urgence, prévoit des tempêtes difficiles et percutantes en Californie au cours des cinq prochaines années.
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