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"Seigneur, pardonne-leur. Ils ne savent pas ce qu’ils font", a prononcé Larry Swearingen, condamné à mort, lors de son exécution au Texas. Il est le 12e détenu mis à mort cette année aux Etats-Unis.
En 2000, Larry Swearingen avait été condamné pour la mort de Melissa Trotter, une étudiante de 19 ans. Selon le Houston Chronicle relayé par le journal Le Figaro, l’accusé avait eu une relation intime avec la jeune fille, disparue le 8 décembre 1998. Ce même jour, il a été vu avec la victime et après des examens, une trace de cette dernière a été retrouvée dans sa voiture. Plusieurs semaines plus tard, les forces de l’ordre avaient découvert le corps sans vie de la jeune fille. Un morceau de collant était noué autour de son cou si le reste avait été saisi au domicile de l’inculpé.
A l’issue du procès, Larry Swearingen avait été reconnu coupable de viol et de meurtre par étranglement. Il a été condamné à la peine de mort. Le quadragénaire a toujours proclamé son innocence. Par ailleurs, ses avocats ont mis en avant que l’ADN retrouvé sous les ongles de la victime n’était pas celui de leur client. Ces derniers ont ainsi demandé la suspension de l’exécution, mais qui a été refusée par la Cour suprême américaine, car celle-ci avait déjà été suspendue à cinq reprises.
Le détenu a été, ainsi, exécuté, mercredi 21 août. Le département des Affaires criminelles du Texas a confirmé son décès à 18h47 (00H47 GMT) à la prison d’Etat de Huntsville. "Seigneur, pardonne-leur. Ils ne savent pas ce qu’ils font", a-t-il prononcé au moment de son exécution, selon les médias. Cette mise à mort de Larry Swearingen est la quatrième au Texas. Selon le Centre d’information sur la peine de mort, 12 condamnés à mort ont été exécutés depuis le début de l’année aux Etats-Unis.
Outre l’Etat de Texas, quatre autres ont procédé à des exécutions en 2019 : l’Alabama, la Géorgie, la Floride et le Tennessee qui sont tous situés dans le sud.
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