Espace : un astéroïde a été confondu avec un bout de fusée

LINFO.RE – créé le 22.10.2022 à 01h42 – La rédaction

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Un objet de plus de 10 mètres qui a survolé à seulement 2 700 km environ au-dessus de nos têtes a été identifié comme étant un astéroïde, mais il a été finalement mal identifié.

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Un nom provisoire : 2022 UQ1

Trois autres télescopes, basés au Chili, en Afrique du Sud et aux Etats-Unis ont confirmé la présence d’un objet identifié comme un astéroïde. L’objet de 17 mètres de longueur, selon l’agence européenne ESA, est passé à seulement 2 700 km environ au-dessus de nos têtes dimanche dernier. Après ce passage surprenant et à la fois inquiétant, le Centre des planètes mineures (MPC), un organisme chargé de cataloguer les petits objets du système solaire, lui a même attribué un nom provisoire : 2022 UQ1, rapporte Le Parisien. La taille de l’astéroïde présumé ressemble à peu près à celui qui a atterri dans la région de Tcheliabinsk, en Russie, en 2013. Ce qui a entraîné plus de 1 000 blessés, dont quelques dizaines ont dû être hospitalisés.

Une confusion assez fréquente

Le passage inattendu de 2022 UQ1 a provoqué une vague de surprise sur les réseaux sociaux et les fils de discussion spécialisés. Mais après vérifications, l’astronome amateur Bill Gray et le physicien Davide Farnocchia de la Nasa ont déclaré mercredi qu’il s’agissait d’une erreur. Le prétendu astéroïde était en réalité un bout de fusée en perdition. C’était l’étage Centaur du lanceur qui a déployé la sonde Lucy chargée d’observer des astéroïdes le 16 octobre 2021. "C’est déjà arrivé à plusieurs reprises. Des fois, on s’en rend compte des années après", a confié Patrick Michel, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA). "Pour les tous petits objets qu’on découvre assez tard, on ne peut connaître que leur luminosité, pas leur composition. Mais les chercheurs qui suivent ces objets sont très malins et, à chaque fois, ils vérifient.", a-t-il ajouté.

Domenica mattina, un asteroide appena scoperto, chiamato 2022 UQ1, grande tra 9 e 30 metri, ha sfiorato la Terra passando a soltanto 2750 km (sotto molti dei satelliti terrestri), sopra il Centro America. pic.twitter.com/Vq6fz6ttrT

— Adrian Fartade - Link4Universe (@Link4Universe) October 19, 2022