Illustration - HO/AP/SIPA
En marge d’une conférence de presse très attendue le jeudi 27 octobre, la Nasa a révélé qu’une météorite de 200 tonnes s’est écrasée sur Mars. Plus précisément, le sismomètre de la mission InSight a enregistré deux impacts majeurs sur cette planète.
Les deux impacts datent du 24 décembre 2021. Le plus important des deux impacts a engendré un cratère de 150 mètres de diamètre et 21 mètres de profondeur. "Certains débris ont volé jusqu’à 37 kilomètres", explique l’agence spatiale américaine. C’est la première fois qu’un impact aussi important est observé sur Mars, mais que surtout "de telles collisions ne se sont pas produites depuis plusieurs siècles sur Terre", indique Sciences et Avenir.
Les scientifiques, quant à eux, expliquent que cette "découverte majeure" est "basée sur des observations réalisées par le module d’atterrissage d’InSight posé sur Mars" et la mission Mars Reconnaissance Orbiter. "Il est sans précédent de trouver un nouvel impact de cette taille", a affirmé Ingrid Daubar de l’Université Brown, qui dirige le groupe de travail sur les sciences de l’impact d’InSight, rapporte France Info. Et "c’est un moment passionnant de l’histoire géologique, et nous devons en être témoins".
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Par ailleurs, "de gros morceaux de glace dispersés par l’impact ont été observés", note la Nasa... "La glace souterraine sera une ressource vitale pour les astronautes qui pourraient l’utiliser pour une variété de besoins, y compris l’eau potable, l’agriculture et le propulseur de fusée".
France Info a contacté Olivier Sanguy, spécialiste de l’actualité spatiale, à la Cité de l’espace de Toulouse. Il souligne : "que de la glace d’eau soit dans ce sol martien cela veut dire qu’il y a eu de l’eau sur Mars et cela intéresse beaucoup la Nasa pour de futures missions habitées, donc l’échéance est encore à déterminer". Selon lui, la glace d’eau est importante "comme ressource parce qu’on sait qu’on ne pourra pas tout emmener lors des missions martiennes. Donc, il faut exploiter les ressources locales".
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