Yuri Smityuk/TASS/Sipa USA/SIPA
Des otaries californiennes souffrent d’empoisonnement, certaines devenant violentes. Ce phénomène est dû à une algue toxique dont la prolifération s’accélère avec le réchauffement océanique et la pollution.
Les plages californiennes des comtés de Ventura et Santa Barbara subissent une série d’attaques inédites. Depuis début mars, des otaries mordent violemment les baigneurs, comme ce surfeur traîné sous l’eau par un animal ’hors de contrôle’. Les experts alertent sur une recrudescence de ces incidents. En cause : une neurotoxine appelée acide domoïque, sécrétée par des algues microscopiques, rapporte notamment 20 Minutes. Ces floraisons toxiques, boostées par le réchauffement océanique, contaminent la chaîne alimentaire. Les otaries intoxiquées deviennent désorientées, parfois dangereuses.
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La crise sanitaire marine atteint un niveau alarmant en Californie. Le centre de sauvetage de San Pedro a accueilli 140 otaries intoxiquées, avec seulement 50 à 65% de survie après traitement. Les dauphins payent un tribut plus lourd, condamnés dans la plupart des cas. Experts et autorités pointent un cocktail dangereux : eaux plus chaudes et pollution agricole stimulant les algues toxiques. Ces micro-organismes produisent une neurotoxine ravageuse qui contamine toute la chaîne alimentaire. Prudence recommandée sur les plages : les otaries malades peuvent attaquer sans avertissement. La vigilance s’impose aussi pour les coquillages, potentiels vecteurs d’intoxication humaine.
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