Le plan de la Nasa pour empêcher l’impact d’un astéroïde géant en 2135

Limiter l’impact possible

Ce sacré monstre est loin de ressembler à une filante. Avec ses 500 mètres de long et son poids de 3,4 milliards de tonnes de roches et de glace, l’astéroïde géant Bennu pourrait causer un véritable cataclysme sur Terre. Son passage sur notre planète est prévu le 21 septembre 2135, soit dans plus d’un siècle. Il a été repéré en 1999 et son premier nom de baptême était 1999 RQ36. L’événement est encore très lointain et la plupart d’entre nous auront déjà quitté ce monde. Toutefois, dans le but de limiter l’impact possible, la Nasa veut faire dévier ce corps céleste avant qu’il ne provoque des dégâts sur notre planète.

Construction d’un vaisseau spatial baptisé Hammer

Pour mettre au point son plan, la Nasa collabore avec l’Administration nationale de la sécurité nucléaire ainsi que deux laboratoires d’armes du Département de l’énergie. Au programme, elle prévoit de construire un vaisseau spatial baptisé Hammer (pour Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response). L’engin pourrait alors agir comme un bélier pour dévier Bennu ou comme un explosif, grâce à deux missiles tactiques nucléaires. "Dans ce dernier cas, l’idée ne serait pas de tirer sur l’intrus, mais de faire exploser les ogives un peu en avant de sa trajectoire, de façon à le vaporiser", rapporte Ouest France.

Pendant que Bennu continue sa ronde folle, à plus de 100 000 km/h, la Nasa a lancé une sonde en 2016 pour l’étudier de plus près. Baptisée Osiris-Rex, celle-ci devrait se poser sur l’astéroïde avant la fin de l’année. Théoriquement, elle devrait retourner en 2023 avec des échantillons de sa surface.