Bénigne chez l’adulte, la gastro-entérite peut entraîner chez les jeunes enfants une dangereuse déshydratation. Il est important de la soigner rapidement ?
La gastro-entérite est une infection du système digestif qui cause nausées, vomissements, crampes abdominales et diarrhée (plus de trois selles liquides par jour). Elle est due à une inflammation des parois de l’estomac et de l’intestin. Dans la majorité des cas, elle est de courte durée : les symptômes surviennent brutalement et disparaissent généralement au bout de un à trois jours.
L’infection peut être provoquée par de nombreux virus, bactéries ou autres micro-organismes (comme les amibes) qui se transmettent principalement par les mains sales, l’eau et les aliments. La gastro-entérite peut survenir toute l’année, mais elle sévit surtout durant les mois d’hiver. Les enfants entre 6 mois et 2 ans sont les plus touchés. Elle est particulièrement à surveiller chez les tout-petits à cause du risque de déshydratation.
Comment réagir ?
Avant toute chose, il est important de déceler s’il y a déshydratation, celle-ci peut être très grave dès que le bébé perd 10% de son poids. L’astuce pour évaluer son poids : pesez-vous avec lui et sans lui puis faites la soustraction. Mais la perte de poids n’est pas le seul signe d’une déshydratation sévère. D’autres symptômes doivent vous alerter : un état irritable ou un manque d’énergie, un enfoncement des yeux, une diminution des urines, l’absence de larmes et une sécheresse de la bouche et de la langue.
Le médecin est le seul à pouvoir diagnostiquer la gastro-entérite et proposer un traitement efficace. En attendant la consultation, vous pouvez donner de l’eau sucrée à bébé. Encore mieux, il existe des solutions de réhydratation vendues librement en pharmacie. Par ailleurs, prenez régulièrement sa température. La gastro-entérite provoque souvent de la fièvre et donc des pertes d’eau supplémentaires lorsque l’enfant transpire. Alors n’hésitez pas à le mettre en body ou même juste en couche, et donnez-lui une solution pour faire baisser la fièvre s’il a plus de 38,5°C.
Après la consultation, suivez les conseils du médecin à la lettre. Si la situation persiste ou empire, bébé doit être immédiatement conduit aux urgences. Un bébé de moins de 4 mois, un enfant qui a l’air tout mou, qui ne vous regarde plus et/ou qui a des cernes gris sous les yeux doit être hospitalisé d’urgence.
Comment prévenir ?
Il faut avoir une hygiène irréprochable, plus particulièrement en cas d’épidémies. Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon en faisant mousser au moins pendant 15 secondes, le plus souvent possible : avant de préparer le repas de bébé, avant et après avoir changé sa couche, après chaque passage aux toilettes, avant de passer à table…
