Nos mamans nous ont souvent répété qu’il ne faut pas se baigner juste après avoir mangé. Pourquoi ?
Selon une très vielle croyance populaire, il ne faut pas aller se baigner juste après avoir pris un repas, mais attendre au moins une heure pour que la digestion se fasse. Selon les experts, cette légende ne repose sur aucun fait concret. Néanmoins, tous s’accordent à dire qu’il faut laisser le temps à l’estomac de bien digérer les aliments ingurgités avant d’entreprendre toute activité physique y compris la baignade.
La digestion commence immédiatement après avoir absorbé de la nourriture et environ la moitié de celle-ci reste dans l’estomac pendant deux heures. Il faudra encore environ quatre heures pour que l’estomac soit complètement vide. Mais, la digestion sera différente en fonction de la nourriture absorbée. Les glucides simples, comme le sucre dans une pomme ou une boisson gazeuse, vont être digérés plus rapidement qu’un repas gras et copieux, par exemple un hamburger.
Aussi, nous avons besoin de temps pour digérer les aliments en laissant à notre organisme le soin de traiter cette nourriture en y absorbant les nutriments, qu’ils s’agissent de glucides, de protéines ou de graisses. Dès lors, il y a un changement radical du flux sanguin dans l’abdomen pour soutenir l’augmentation de l’activité musculaire du tube digestif. Comme la demande de sang dans l’intestin augmente, il y en a moins pour le transport de l’oxygène vers les bras et les jambes. Les muscles de ces membres y compris ceux impliqués dans la respiration, ont besoin d’oxygène pour soutenir l’augmentation d’activité nécessaire au cours d’exercices comme par exemple la natation.
Cependant, il est tout de même possible de nager avec suffisamment de vigueur alors que les muscles ont besoin de plus d’oxygène que la circulation peut en apporter à ce moment. Cette situation peut perdurer pendant un certain temps, mais le métabolisme de ces organes se retrouvera rapidement en anaérobie (sans oxygène). Ce fait engendre la production d’acide lactique qui est toxique pour les muscles et qui s’y accumule, ainsi que dans le sang.
Ces changements, ainsi que le niveau réduit d’oxygène et d’autres modifications métaboliques, peuvent provoquer alors des crampes musculaires (y compris celle qui est souvent appelé un ‘point’). Les crampes pourraient alors empêcher un nageur d’être en mesure de regagner le bord et pourraient potentiellement conduire à la noyade.
En vacances, il faut alors utiliser son bon sens et son propre jugement concernant la quantité de nourriture. Une collation sous forme de quelques biscuits, une pomme, ou un sachet de chips ne se traduiront pas par des crampes. Toutefois, un repas complet est beaucoup plus susceptible de provoquer des contractions musculaires. Et surtout, il faut éviter de faire des mouvements rigoureux ou nager sur une longue distance. Bref, la prudence est de rigueur après avoir mangé.
