A partir de 18 ans en moyenne, les dents de sagesse peuvent apparaître. Lorsque celles-ci poussent, elles peuvent devenir gênantes et nécessiter une extraction. Faisons le point ensemble sur ce phénomène.
Le terme de dent de sagesse vient du fait que la troisième molaire apparaît plus tardivement que les autres dents. Selon les pays, elle porte des noms différents. Ainsi en Corée, il s’agit de la dent de l’amour ou au Japon il s’agit de la dent que les parents ne connaissent pas. En Turquie la dent est nommée dent de 20 ans.
Ces dents de sagesse se situent à l’arrière de l’arcade dentaire, de part et d’autre de la bouche, en haut et en bas. Chaque être humain en possède donc théoriquement quatre. Mais certains peuvent en avoir moins, voire pas du tout à cause de l’évolution de l’alimentation. De façon très exceptionnelle, il existe aussi des cas de patients avec cinq dents de sagesse. Les troisièmes molaires apparaissent généralement entre 16 et 25 ans.
Contrairement à une idée reçue, les dents de sagesse sont des dents comme les autres. Il est donc inutile de les extraire de manière systématique. On peut les laisser en place, à condition qu’elles poussent normalement et sans aucune manifestation douloureuse. Par contre, quand les dents de sagesse perturbent la position des dents adjacentes, qu’elles n’ont pas assez de place pour pousser ou qu’un traitement orthodontique est envisagé, le dentiste effectue une radiographie panoramique. Il décidera alors si l’extraction doit être envisagée, soit à titre préventif soit à titre curatif. D’ailleurs cette intervention peut se faire avant même que les dents de sagesse ne soient sorties.
Quand les dents de sagesse émergent vers l’âge de 18 ans, elles peuvent pendant plusieurs années rester à moitié sorties de la gencive. Le risque est alors que des débris alimentaires s’accumulent entre la gencive et la dent. Ces résidus alimentaires provoquent une inflammation et une infection à l’origine de douleurs, de difficultés à ouvrir la bouche ou à s’alimenter normalement. Le dentiste tentera de maîtriser l’infection en prescrivant des antibiotiques et des bains de bouches. Mais en cas de récidives, l’extraction est inévitable. Une carie importante peut aussi justifier l’extraction des dents de sagesse. Ces dernières étant difficiles d’accès au brossage, elles sont plus sujettes aux caries que les autres dents.
Le plus souvent, l’extraction est réalisée vers la fin de l’adolescence, avant que les racines soient formées. Concrètement, le chirurgien-dentiste incise la gencive et détoure la dent pour l’extraire. L’opération ne dure parfois qu’un quart d’heure par dent extraite. Dans les jours qui suivent, un œdème apparaît souvent, ainsi que des douleurs. Un traitement antidouleur est généralement proposé, ainsi que l’application d’une poche de froid sur la joue pour limiter le gonflement. La cicatrisation se fait au bout de 10 à 12 jours.
Dans tous les cas, rendez-vous chez votre dentiste dès que la poussée des dents de sagesse se fait sentir. Lui seul peut décider une extraction ou pas.
