Il est important de déceler à temps une boiterie chez l’enfant pour éviter toute complication. Dans tous les cas, il faut éviter de paniquer. Le point sur ce défaut de la marche.
La marche est une succession de mouvements coordonnés qui utilise la colonne vertébrale, le bassin, la hanche, le pied, les muscles et les articulations qui les relient. L’ensemble est commandé par le cerveau. La défaillance de l’une de ces parties peut entraîner une boiterie. Les causes, très nombreuses, peuvent être locales ou générales (maladie sans rapport direct avec l’os ou l’articulation).
Faisant partie des troubles de la marche chez la petite enfance, la boiterie se reconnaît par une démarche laborieuse, saccadée ou ardue, habituellement causée par une faiblesse, une douleur ou une difformité. Elle peut être franche ou se manifester uniquement à la course, à la fatigue, au passage de la station accroupie à la station debout. On peut d’autre part, la suspecter devant la réticence de l’enfant à pratiquer des activités qu’il affectionne habituellement.
Pour les parents, la vigilance est de mise durant la période où la marche doit être acquise. Observez s’il a des difficultés à marcher, s’il boite parlez-en immédiatement à un médecin. Toute boiterie survenant chez un enfant doit être explorée par un examen général, un examen orthopédique complet des membres inférieurs et du rachis ainsi qu’un examen neurologique.
Les examens complémentaires doivent comporter au minimum une radiographie du bassin de face et des hanches de profil (la hanche étant fréquemment en cause), une numération de la formule sanguine, un dosage de la protéine et une vitesse de sédimentation (marqueurs biologiques d’une inflammation). Les explorations sophistiquées (examens hématologiques et immunologiques, scanner, résonance magnétique…) sont réservées aux situations les plus difficiles qui sont aussi les moins fréquentes.
Avant tout examen, l’enfant doit d’abord passer un interrogatoire, réalisé en présence des parents. Le médecin recherche le début et les circonstances d’apparition de la boiterie, l’existence de douleurs, leurs localisations et leurs caractères mécaniques ou inflammatoires, une altération de l’état général, un amaigrissement récent. Il se renseigne en outre sur l’existence d’antécédents personnels et familiaux.
Le traitement dépend essentiellement des causes de la boiterie. Selon les cas, la boiterie ne laissera pas de séquelles. Néanmoins, elle devra toujours être très bien surveillée. Sachez que la boiterie se remarque dès l’âge de 2 ans. Par ailleurs, le port de chaussures adaptées (chaussures montantes, voûte plantaire renforcée) dès les premiers pas est fortement recommandé.
