Comédien déchu, la vie de Gary Coleman est loin d’être un conte de fée. Gary voit le jour le 8 février 1968 à Zion, dans l’Illinois. Une infirmière du nom d’Edmonia Sue et l’ouvrier W.G. Coleman, l’adopte. Dès son plus jeune âge, Gary Coleman attire l’attention de part sa nature très gaie et comique. Par ailleurs, on lui diagnostique une maladie congénitale touchant ses reins, une sorte de glomérulosclérose segmentaire et focale (FSGS) qui stoppe précocement sa croissance.
A 10 ans (1978), Coleman signe avec la compagnie de production T.A.T. Il est engagé pour jouer dans leur nouvelle série « Different Strokes » (« Arnold & Willy » en France). Il y incarne le personnage d’Arnold Jackson. Ce dernier et son frère Willy Jackson (interprété par Todd Bridges), noirs et venant d’un milieu pauvre, sont adoptés par une famille américaine bourgeoise et blanche. Commence alors une aventure comique qui dure jusqu’en 1986.
Dans les années 80, la série propulse Gary Coleman et ses collègues au sommet. « Arnold et Willy » est diffusé partout dans le monde. Il gagne jusqu’à 100.000 dollars par épisode, ce qui représente une somme énorme pour l’époque (et même actuellement).
La malédiction
L’après « Arnold et Willy » sera très sombre pour tout les acteurs de la série. La presse juge même qu’une malédiction rode autour du show. En 1989, Coleman est ruiné. Ses parents adoptifs ont dépensé toute sa fortune. En effet, étant mineur à l’époque, ses parents avaient droit à tous ses gains. En 1993, il obtient bénéfice du doute et gagne un million de Dollars. Mais quelques années plus tard, Coleman dilapide tout et se retrouve à nouveau sur la paille. Il ira jusqu’à devenir gardien de sécurité.
Dana Plato et Todd Bridges, ses collègues de la série ne s’en sortent pas mieux. Todd Bridges devient trafiquant de stupéfiant notoire et Dana Plato se retrouve en prison pour braquage à main armée, d’un vidéo club. Les deux stars sont complètement ruinées et font des va-et-vient dans la case prison. Dana Plato rend l’âme en 1999 des suites d’une overdose. Todd Bridges quant à lui essaie de revenir sur le petit écran avec des petits rôles sans intérêts.
Début des années 2000, la vie de Gary se résume à des apparitions dans des petits films en tant que Guest Star et à des témoignages dans les talk Show. En 2006, sur le tournage du film « Church Ball », ce dernier rencontre Shannon Price, 22 ans. Ils se marient un an plus tard. Les frasques de leur relation font les choux gras des tabloïds. A maintes reprises, ils sont arrêtés pour violence conjugale.
Fin Mai 2010, il est admis au centre hospitalier de l’Utah Valley Regional Medical Center à la suite d’une blessure à la tête due à une chute. Quelques jours plus tard, Gary Coleman succombe d’une hémorragie cérébrale.
Une affaire à suivre ? C’est sa femme Shannon Price qui a témoigné de ce qui lui est arrivé. Pourtant, connaissant leur passé tumultueux, les autorités commencent à s’interroger sur les conditions de la mort de Coleman. Cela fera la troisième fois cette année que ce dernier est admis à l’hôpital pour les mêmes raisons.
Un destin atypique et une fin triste. Gary Coleman fera partie de ces acteurs inoubliables.
