Il y a 49 millions d’années, un lézard doté de 4 yeux aurait vécu sur la Terre.
Un lézard préhistorique aurait eu quatre yeux selon une étude de deux fossiles découverts en Amérique du Nord, vers 1870, rapporte 20 Minutes. Le varan, le Saniwa Ensidens, vivait sur Terre il y a 49 millions d’années. Il avait deux globes oculaires en plus sur le dessus du crâne à part ses yeux ’classiques’.
Des scientifiques, dont l’étude a été publiée, dans Current Biology ont passé les fossiles aux rayons X et ont découvert ces deux cavités sur la tête de du varan.
Des spécialistes allemands et américains affirment que ces yeux supplémentaires ne proviennent pas du même organe. Ces trous auraient également permis "de connecter le cerveau à deux structures ressemblant à des yeux : l’organe pinéal et l’organe parapinéal", selon Futura-Sciences.
Le Saniwa Ensidens aurait ainsi donc eu un troisième œil dit pinéal, à l’instar de plusieurs vertébrés primitifs qui l’utilisaient notamment pour se repérer dans l’espace. Mais l’animal aurait aussi eu un organe parapinéal. Ce qui fait qu’il s’agit du seul vertébré à mâchoire, connu jusqu’ici, doté de 4 yeux.
"En découvrant un lézard à quatre yeux, dans lequel les deux organes pinéal et parapinéal ont formé un œil sur le sommet de la tête, nous avons pu montrer que le troisième œil du lézard est vraiment différent du troisième œil des autres vertébrés", indique Krister Smith, le principal responsable des recherches.
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Cool new article in @CurrentBiology today (https://t.co/czcN7cbCWq) by Krister Smith, @AnjanBhullar, et al. on pineal evolution based on a fossil monitor lizard. I wrote the commentary : https://t.co/xsabNG9u4S. Here’s a modded image based on an #OUµCT scan of an extant Varanus. pic.twitter.com/L5YPeCSX6g
— WitmerLab (@WitmerLab) 2 avril 2018
