Richard Drew/AP/SIPA
Selon Virgin Galactic, moins de 700 personnes ont voyagé dans l’espace à ce jour. Le prochain vol est prévu le 10 août prochain.
Virgin Galactic prévoit un nouveau vol spatial le 10 août, appelé Galactic 02. Il s’agira du deuxième vol commercial de l’entreprise américaine fondée par Richard Branson, après un premier vol dans l’univers effectué fin juin. Ce vol comptera parmi ses passagers un homme de 80 ans ainsi qu’une mère et sa fille, qui ont remporté leur place lors d’un tirage au sort. Keisha Schahaff, âgée de 46 ans, et sa fille Anastatia Mayers, âgée de 18 ans, originaires d’Antigua-et-Barbuda, deviendront les premières personnes des îles caribéennes à flotter en apesanteur. La quadragénaire a remporté cette opportunité en participant à une collecte de fonds organisée par Virgin Galactic. Le montant de son don n’a pas été divulgué, mais les contributions pouvaient commencer à partir de seulement 10 dollars.
Richard Branson a personnellement annoncé la nouvelle à Keisha Schahaff en lui rendant visite chez elle pour lui remettre sa combinaison d’astronaute. "Depuis mon enfance, j’ai toujours été fascinée par l’espace", avait expliqué la quadragénaire. "C’est une occasion incroyable pour moi de me sentir vivante", a-t-elle ajouté sur les propos repris par 20 Minutes. Le vol dure environ 1h30, mais les passagers ne passent que quelques minutes dans l’espace. Après son décollage d’une piste classique au Nouveau-Mexique, un énorme avion porteur s’envolera à une altitude d’environ 15 km pour larguer le vaisseau qui ressemble à un gros jet privé. Celui-ci va ensuite allumer son moteur avant d’accélérer verticalement jusqu’à dépasser les 80 km d’altitude, puis il redescend en planant.
Selon Virgin Galactic, moins de 700 personnes ont voyagé dans l’univers à ce jour. L’entreprise a fait la promesse d’organiser un vol spatial chaque mois. Environ 800 clients ont se sont déjà procurés leur billet, initialement au prix de 200 000 à 250 000 dollars par passager, mais le prix a ensuite été augmenté à 450 000 dollars.
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