Selon les spécialistes, chaque année en France, deux personnes décèdent des suites d’une auto combustion. Il s’agit d’une mort par brûlure, sans que la victime puisse réagir. La personne concernée se trouve soit dans un état alcoolique, soit dans le coma. Les cas d’auto combustion laissent perplexe le corps médical.
D’après Antoine Bagaby chercheur au CNRS, de passage sur l’île, il y a une probabilité pour qu’en 2004, plusieurs personnes âgées soient mortes d’auto combustion. « On n’a pas pu prouver que l’incendie de leur logement avait démarré avec le feu de leur corps ».
Pour déclencher une auto combustion, il faut avant tout une source de chaleur, comme par exemple la flamme d’une bougie. Cependant une cigarette peut suffire.
Les vêtements de la victime s’enflamment progressivement et c’est la graisse contenue dans le corps qui contribue à alimenter le feu, jusqu’à calciner complètement les membres et le corps du sujet.
Les personnes fortement alcoolisées sont particulièrement exposées. En France, on dénombre en moyenne deux cas par an. 50 dans le monde.
Au Moyen-Âge les cas d’auto combustion étaient perçus comme des actes de sorcellerie. Ce phénomène s’appelle aussi « la chandelle ».
