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Ces dernières années, les chercheurs russes ont trouvé de nombreux nouveaux minéraux dans les coulées de lave du volcan Tolbachik, dans la péninsule du Kamtchatka, en Russie.
En Russie, le volcan Tolbachik est un véritable trésor pour les chercheurs notamment les minéralogistes et cristallographes. Ces dernières années en effet, des dizaines de nouveaux minéraux, dont beaucoup demeurent uniques au monde y ont été découverts.
Récemment, ces experts ont trouvé un minéral inédit nommé pétrovite, en honneur de Tomas Petrov. Ce dernier est un cristallographe réputé de l’université de Saint-Pétersbourg et l’inventeur de la culture de la malachite synthétique de qualité joaillère. Cette recherche est publiée dans Mineralogical magazine.
Ce minéral a des propriétés rares et étonnantes, rapporte le magazine Sciences Avenir. La pétrovite est en effet, présente sous forme de coussins globulaires de cristaux bleus comprenant des inclusions gazeuses. Elle est constituée d’atomes d’oxygène, de sulfure de sodium et de cuivre, qui forment une structure poreuse. Reliés les uns aux autres par des canaux, ces pores permettent aux petits atomes de sodium de se déplacer.
Dans un communiqué publié par l’université de Saint-Pétersbourg, le professeur Stanislav Filatov, chef de projet a indiqué que l’atome de cuivre dans la structure cristalline de la pétrovite a une inhabituelle et très rare disposition de sept atomes d’oxygène. Il a expliqué qu’une telle disposition ne se retrouve que dans quelques composés, tels que la saranchinaite, découverte [au même endroit, ndlr] par leurs collègues de l’université.
Selon le magazine, cette propriété du minéral autorisant la conductivité ionique, pourrait être utilisée pour en faire un matériau utile pour construire des batteries sodium-ion. Pourtant, les faibles quantités découvertes par les chercheurs ont vite effacé cette perspective. Toutefois, Stanislav Filatov a proposé de synthétiser un composé de la même structure que la pétrovite en laboratoire.
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