Un Britannique risque la prison pour avoir tué deux papillons

Tueur de papillons

Un tribunal de Bristol a reconnu Philip Cullen coupable d’avoir tué deux spécimens du papillon le plus rare du pays, le Grand bleu, une espèce protégée et très à la mode lors de l’ère victorienne.

Les juges ont reconnu le collectionneur coupable d’"avoir tué, capturé et possédé des Grands Bleus", rapporte le Huffington Post. "C’est un cas unique, il n’y a jamais eu de poursuites pour capture et meurtre dans le passé", a pour sa part affirmé le procureur Kevin Withey. Philip Cullen risque une peine d’emprisonnement, sachant que le verdict va être rendu le 7 avril prochain.

Philip Cullen aurait été aperçu en train d’attraper des Maculinea arion (azurés du serpolet) dans deux sites protégés du Gloucestershire et du Somerset. Les autorités ont perquisitionné sa résidence à Bristol et ils ont retrouvé plusieurs papillons morts, dont deux Grands bleus.

Vendeurs de papillons

Les enquêteurs en charge de l’affaire avaient retrouvé la trace de Cullen sur e-Bay, où il négociait les papillons. Le collectionneur expliquait les avoir achetés dans des fermes d’élevage un peu partout dans l’Europe.

Les Grands Bleus sont répertoriés dès 1795. Ils ont disparu du Royaume Uni en 1979 avant d’être réintroduits de Suède en 1983 sur de sites protégés. L’ONG Butterfly Conservation affirme qu’il existe un marché noir du Grand bleu sachant qu’à l’époque victorienne, ils se négociaient jusqu’ à 350 euros pièce.

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