Maurice Bénicho, une figure du monde du théâtre et du cinéma, est décédé vendredi 14 juin à l’âge de 76 ans. Le comédien est né en Algérie, il a commencé comme chanteur dans les cafés parisiens avant de décrocher son premier rôle au théâtre. À la fin des années 1960, il avait ainsi joué sous la direction de Patrice Chéreau. Par la suite, il a travaillé avec les plus grands noms de la scène comme Peter Brook qui lui a confié, en 1985, les rôles de Ganesh et Krishna dans "Le Mahabharata".
En tant que metteur en scène, Maurice Bénichou avait dirigé Suzanne Flon dans "Une absence", Niels Arestrup dans "Les Trois sœurs" de Tchekov, mais également Fabrice Luchini dans "Knock ou le triomphe de la médecine".
Dans le monde du cinéma, il détient une filmographie éclectique et a tourné pour plusieurs figures du cinéma. Entre autres, on peut citer Henri Verneuil, Yves Robert, Raoul Ruiz, Claude Zidi, Eric Rochant ou encore Cédric Klapsich. À trois reprises, il a collaboré avec l’Autrichien Michael Haneke, décrochant en 2006 une nomination au César du meilleur second rôle pour "Caché". En 2010, il était la voix du rabbin dans "Le chat du Rabbin" de Joan Sfar.
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Durant son carrière, le rôle le plus populaire que Maurice Bénichou a joué est celui de Dominique Bretodeau, le propriétaire de la boîte à souvenirs dans "Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain". Sorti en 2000, ce film de Jean-Pierre Jeunet a eu un immense succès car il a été vu par plus de 23 millions de spectateurs dans le monde. En 2013, l’acteur avait été décoré officier de la Légion d’honneur par la ministre de la Culture Aurélie Filippetti. Marié à la comédienne Geneviève Mnich, il était le père du chef d’orchestre Julien Bénichou.
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