Illustration/SIPA
Alors que la majorité d’entre nous sont droitiers, il existe également des gauchers qui se distinguent du lot. Pourquoi une personne est droitière ou gauchère ? Découvrez les explications apportées par des chercheurs américains.
Des chercheurs américains ont procédé à l’identification des gènes qui sont impliqués dans la latéralité manuelle chez l’être humain. Au cours du développement de l’embryon, ces déterminants génétiques seraient aussi impliqués dans l’implantation asymétrique des organes.
Plus d’hommes droitiers que de femmes
Nous connaissons depuis longtemps que le fonctionnement du cerveau se fait de manière asymétrique. Cette caractéristique n’est pas uniquement valable pour l’Homme car cette latéralité s’observe également chez les chiens par exemple en donnant une patte plutôt qu’une autre. Toutefois, la proportion de droitiers semble plus importante chez les Hommes. Une enquête effectuée en 2005 par l’association lesgauchers.com a révélé que le pourcentage des Français qui écrivent avec la main gauche serait de 12,7%. Une étude précédente a d’ailleurs précisé que l’Homme aurait choisi la main droite depuis au moins 500 000 ans.
3 400 personnes analysées
La latéralité manuelle proviendrait à priori de l’ADN. Des chercheurs de l’université d’Oxford en Californie s’y sont penchés en mettant en évidence un lien entre la latéralité manuelle et certains gènes du développement embryonnaire. Au cours de cette étude, les scientifiques ont étudié puis comparé l’ADN de près de 3 400 personnes, gauchers et droitiers confondus. Résultats : ils ont réussi à identifier un gène, appelé PCSK6, associé à la latéralité manuelle. Ce gène participerait à la latéralisation de l’embryon au cours du développement.
Inscrite dans nos gènes
Les auteurs de l’enquête ont ensuite étudié le rôle de ce gène chez la souris. Ils ont conclu que les rongeurs se sont développés de manière très asymétrique avec des organes situés aux mauvais endroits. Il est apparu par exemple que certains possédaient un cœur à droite et un foie à gauche. Des études plus approfondies ont démontré que d’autres gènes impliqués dans la latéralité lors du développement embryonnaire étaient également liés à l’utilisation sélective des mains droite ou gauche chez l’Homme. Ces résultats déterminent que la latéralité manuelle est d’ordre génétique. Elle se serait déjà mise en place au cours de la grossesse, avec le reste des organes. Toujours est-il que de nombreuses études doivent être menées pour éclaircir ce mystère.
