Le quasi-totalité du trafic aérien européen est paralysé en raison du nuage de cendres volcaniques émis par l’éruption du volcan au sommet du glacier Eyjafjallajökull, dans le sud de l’Islande. Ce phénomène pourrait se produire à la Réunion, dans une moindre mesure, suite à une éruption du Piton de la Fournaise.
A la question : "le nuage de cendres engendré par l’éruption du volcan situé dans le Sud de l’Islande peut-il se produire à la Réunion suite à une éruption du Piton de la Fournaise ?", Andréa Di-Muro, responsable de l’Observatoire volcanique de la Réunion répond par la positive mais dans une moindre mesure.
En effet, les deux volcans sont particulièrement différents. "Le Piton de la Fournaise provoque très peu de cendres et avec des concentrations de gaz relativement faibles".
Le Piton de la Fournaise peut produire ponctuellement des activités qui en fonction des vents viennent disperser des cendres sur l’ensemble de l’île. Ce phénomène s’est d’ailleurs déjà produit sur le département en 1961 rappelle le responsable de l’Observatoire volcanique. "Au sommet du Dolomieu, le magma a touché une nappe phréatique et l’a vaporisé violemment" explique Andréa Di-Muro. En 2007, les coulées de lave sont entrées dans l’eau de mer et se sont fragmentées, ce qui a engendré des cendres.
Dans l’hémisphère Sud, d’autres volcans explosifs sont surveillés par l’Observatoire volcanologique de la Réunion. Le Karthala situé aux Comores est observé de près ainsi que certains volcans en Indonésie. Mais la distance et la circulation de l’atmosphère protège pour le moment le ciel réunionnais.
Au niveau mondial, un réseau de centre d’appels a été mis en place. Pour les DOM (Départements d’Outre Mer), l’Observatoire de la Réunion contacte directement Toulouse qui joue le rôle de centralisateur afin de prévenir les autorités et les aéroports.
Pour l’heure, il n’y a rien à craindre du Piton de la Fournaise qui est très calme en ce moment.
