Le commandant Pothin, le colonel Vandebeulque et le colonel Paris ont reçu l’insigne de chevalier de l’ordre national du Mérite hier par le préfet de la Réunion Michel Lalande.
Trois personnalités des services de la sécurité civile à la Réunion ont été distinguées hier de l’insigne de chevalier de l’ordre national du Mérite. Le commandant Henri-Claude Pothin, le colonel Jacques Vandebeulque et le colonel Didier Paris ont reçu cette distinction prestigieuse.
Dans son discours, le préfet de la Réunion Michel Lalande a salué le courage des trois hommes, évoquant notamment les incendies du Maïdo et du Grand Bénar. "A travers vous, je voudrais également saluer l’ensemble du personnel du SDIS (Service Départemental d’Incendie et de Secours de la Réunion", a déclaré le préfet. Se rappelant d’une journée d’octobre 2011, où le commandant Pothin s’était retrouvé en difficultés avec ses hommes sur le terrain des incendies du Maïdo, Michel Lalande s’est exprimé en ces termes.
"Je revois votre visage au sortir de l’hélicoptère : vous aviez vu la mort en face et avez su lui tenir tête", a déclaré le préfet. "Les incendies du Maïdo et du Grand Bénar ont révélé vos talents respectifs", a poursuivi le préfet. Quant au colonel Didier Paris, Michel Lalande a salué le "l’engagement dans la gestion de ces deux crises majeures de 2010 et de 2011".
Tous trois ont débuté comme sapeurs-pompiers volontaires. Le colonel Didier Paris a rejoint les sapeurs pompiers en 1970, le colonel Vandebeulque en 1974 et le commandant Pothin en 1987.
"La décoration que vous recevez ce soir vient donc reconnaître vos mérites respectifs lors de ces événements catastrophiques", a déclaré le préfet.
