Le lundi 2 avril 2007, le piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs de la planète, entrait en éruption. Et pas n’importe laquelle. Cette 3e éruption de l’année 2007 est considérée comme étant "l’éruption du siècle". C’était il y a 15 ans.
Il est 10 h, le lundi 2 avril 2007, lorsque le piton de la Fournaise connaît sa 3e éruption cette année-là. L’éruption débute du côté du Tremblet, à Saint-Philippe. Une très grande fissure de 600 m s’ouvre. Elle est orientée nord-ouest / sud-est. Les projections de lave atteignent les 50 m de haut. Selon les spécialistes, cette éruption est d’une intensité qui n’avait jamais été observée depuis que La Réunion est habitée.
Les laves s’écoulent par deux bras et s’approchent rapidement de la nationale 2. Tout va très vite. Les automobilistes n’ont plus le droit de circuler, et pour cause : à 15h30, les coulées de lave franchissent la route. À 21h25, le bras sud de la coulée atteint l’océan Indien. Deux jours plus tard, le 4 avril 2007, un 2e bras de lave traverse à nouveau la route nationale 2.
Des fontaines de laves de 150 m de haut font craindre le pire. Le 6 avril, à la demande des autorités, en une heure, le village du Tremblet est déserté au profit de centres d’hébergement. Une évacuation de courte durée. Une reconnaissance aérienne permet de confirmer l’absence de coulée hors enclos. Les habitants regagnent alors leurs maisons dans la soirée. Les habitants du Tremblet sont en première ligne et subissent les forts désagréments de l’éruption : dioxyde de soufre, pluies acides, cendres et gaz.
Le 1er mai signe la fin officielle de l’éruption. Un moment historique qui aura à jamais marqué les esprits à La Réunion. À la fin de l’éruption, le 1er mai 2007, le volume des laves sorties est estimé à 120 millions de mètres cubes. Le cratère Dolomieu s’est d’ailleurs effondré de 350 m.
